Los tres o cuatro momentos que mostró Ismael Díaz en los 25 minutos que estuvo contra Gales es lo más destacable que vi individualmente de los nuevos jugadores que aspiran a formar parte del selecto grupo de 23 jugadores que tendrá Panamá en el Mundial del Rusia. Contra Irán Ricardo Ávila también había mostrado pincelazos de su clase, para muchos un jugador desconocido que apenas veían jugar contra los asiáticos. Los dos militan en el fútbol europeo, Díaz en España y Pepe Ávila en Bélgica, ambos evidenciaron progresos desde que están en el viejo mundo, por lo menos, les ha dado más seguridad.
El primer desplazamiento de Díaz por la banda izquierda contra Gales lo hizo con autoridad, con clase y personalidad, para nada pareciera que tuviera 20 años, se vio maduro. Lo que no había mostrado ofensivamente la selección en 75 minutos, Díaz lo hizo ver fácil, con una proyección en medio de varios rivales y una diagonal por dentro con un pase a Michael Murillo, que centró pero lamentablemente Blas Pérez no pudo empalmar.
Naturalmente que se trataba de un amistoso, no de un partido oficial, pero hay que observar que no era cualquier amistoso. El martes Díaz ratificó que saliendo de atrás es un jugador que sabe qué hacer con el balón, que no se arruga ante la grandeza del rival, que es atrevido, como en efecto lo mostró en sus otras intervenciones, que cerró con el pase gol para Armando Cooper. Para mí se ganó el pasaje a Rusia.
El caso de Ávila no es tan parecido al de Díaz, es otro jugador, con otra función, pero me agradó verlo hacer lo que hizo en el segundo tiempo contra Irán.
También me llamó la atención el caso del Pibe González, que con sus 15 minutos que por fin le dieron en el equipo mayor y en un partido tan importante, hizo lo que hace con el Árabe. En un tramo del partido tocó cuantas veces pudo el balón, lo pidió y lo sirvió elegantemente antes del gol del empate, en una muestra clara de que todo el que fue a la gira por Europa quiere un puesto entre los 23.
En la lista final habrá algunos con más oportunidades que otros, me refiero a nombres como Penedo, Calderón, Ovalle, Davis, Fidel, Román, Baloy, Machado, Murillo, que ha evolucionado desde que se fue al fútbol estadounidense; Gavilán, Cooper, Bárcenas, Godoy, Negrito, Blas, Gaby, Tejada, Arroyo e Ismael. Diecinueve que para este servidor son los más opcionados para estar entre los 23, de no pasar ningún imprevisto. Quedan cuatro, que se lo pelearán un portero, Pibe, Heráldez, Ávila, Jan Carlos, Chen, Josiel, Marcos, Buitrago, Cummings, Pimentel, Camargo, Nurse y Stephens.