Los Charlotte Hornets formalizaron ayer la primera transferencia de importancia de la pretemporada en la NBA al recibir al pívot Dwight Howard de Atlanta, mientras el base Dwyane Wade confirmó su permanencia con los Chicago Bulls.
Para reclutar a Howard, de 31 años, los Hornets dieron a cambio al italiano Marco Belinelli, a Miles Plumlee y la selección número 41 en el draft de 2017, que tendrá lugar hoy jueves.
“Queríamos tener un jugador que nos diera intensidad física, la densidad y eficiencia bajo los tableros”, dijo el gerente general Rich Cho. “Sabemos que nuestro entrenador sacará el máximo de Dwight y eso ha sido fundamental en nuestra decisión”, añadió Cho.
El entrenador de los Hornets, Steve Clifford, trabajó con Howard como asistente en Orlando (2004-2012) y Los Ángeles Lakers (2012-13), equipos en los que militó.
Charlotte es el tercer equipo en un año para Howard, que solo estuvo una temporada en Atlanta después de salir de Houston en 2016, cuando su relación con James Harden se vio significativamente degradada.
De su lado, el base Dwyane Wade aseguró que se quedará con los Chicago Bulls al ejercer una cláusula de prórroga que le garantiza salario anual de 23.8 millones de dólares.
Wade, de 35 años, llegado el año pasado a Chicago, tenía una opción para un segundo año de contrato. “Me quedo por 24 millones”, dijo.