A menos de tres meses de la Copa del Mundo, al menos la mitad de la formación titular de Inglaterra para su primer partido sigue siendo incierta. Eso hace los próximos partidos amistosos contra Holanda e Italia claves para el técnico inglés Gareth Southgate. Los días en que la selección inglesa estaba cargada de superastros de la Liga Premier y la formación titular se elegía sola son algo del pasado. El 11 titular para su duelo más reciente — un amistoso contra Brasil el 14 de septiembre — incluyó a solo cinco jugadores que serían considerados titulares en sus clubes: Kyle Walker, Harry Maguire, Ryan Bertrand, Eric Dier y Jamie Vardy. Remontándonos al último partido competitivo de la selección, la situación fue la misma. Para la victoria en las eliminatorias sobre Eslovenia el 5 de octubre que le dio a Inglaterra el pase al Mundial en Rusia, solamente cinco titulares lo eran en sus clubes: Walker, Bertrand, Dier, Raheem Sterling y Harry Kane. Eso significa que hay mucho en juego en las próximas semanas para jugadores que buscan impresionar a Southgate y ganarse un boleto a Rusia.
En la portería, quizás la mayor preocupación para Inglaterra. Joe Hart ha sido el fijo de Inglaterra por casi toda la década, pero perdió confianza desde que Pep Guardiola lo dejó irse de Mánchester City en agosto de 2016.
Un período en préstamo en el Torino de la Serie A italiana la campaña pasada estuvo plagado de errores, y Hart estuvo relegado a la suplencia en West Ham desde finales de noviembre hasta el último partido del club. Jack Butland (Stoke) y Jordan Pickford (Everton), sus posibles reemplazos, han cometido pifias en partidos recientes en la Premier y juegan para equipos de flojo nivel en los últimos meses.