Bateo oportuno y picheo sólido. Eso fueron los recursos con los que Israel remontó para doblegar ayer a Cuba por 4-1 y arrancar con el pie derecho la segunda ronda del Clásico Mundial.
Los debutantes israelíes se mantienen invictos al torneo con cuatro victorias.
También ayer, el anfitrión Japón derrotó 8-6 a Holanda en 11 innings y también sigue con paso perfecto tras cuatro partidos. Fue el primer juego en definirse con la regla de desempate.
El abridor Jason Marquis, quien lanzó en Grandes Ligas por última vez en 2015, maniató a Cuba al permitir una carrera y cuatro hits en cinco innings y dos tercios. Zach Thornton se acreditó la victoria tras relevar en el sexto y sacar cuatro outs.
“Todavía estaba en condiciones de lanzar un poco, pero era el momento preciso para sacarme”, dijo Marquis, de 38 años. “El bullpen hizo un trabajo estupendo”.
Israel enfrentará hoy a Holanda. Ambos se enfrentaron en Seúl por la primera ronda, con los israelíes imponiéndose por 4-2.
Alfredo Despaigne adelantó 1-0 a Cuba con un jonrón solitario en el segundo inning en el Domo de Tokio pero Israel lo empató en el cuarto con el doble de Ryan Lavarnway que remolcó a Ike Davis desde primera base. Israel se despegó 3-1 en el sexto mediante un sencillo remolcador de Zach Borenstein y luego con un doble de Blake Gailen.
Despaigne quedó como el máximo jonronero en la historia del torneo.
Japón se puso al frente 5-1 en el tercer inning, pero Holanda respondió con cuatro anotaciones en la parte baja, incluyendo un jonrón de Wladimir Balentien.
Los dos primeros en la segunda ronda avanzarán a la fase final, que se disputará entre el 20 y 22 de marzo en el Dodger Stadium de Los Ángeles.