Dos tiros libres de Jermaine O'Neal con 12,3 segundos por jugar, y dos más de Brat Miller con 8,3, le aseguraron ayer sábado un triunfo en el primer partido de la primera ronda de playoffs en la Conferencia Este a los Indiana Pacers sobre los New Jersey Nets con pizarra de 89-83.
Los Pacers, octavos y últimos clasificados de la Conferencia Este, tuvieron en Jermaine O'Neal al hombre proa en la ofensiva con 30 puntos.
O'Neal fue el verdugo de los Nets desde el mismo primer tiempo, el cual terminaron al frente por 10 puntos (52-42), gracias a 24 tantos del ala-pivot en esos dos parciales.
Indiana cambió la estrategia y basó el juego en el centro O'Neal en vez de hacerlo por medio de su tradicional astro Reggie Miller, quien también terminó el partido a todo tren.
Empero, los Nets fueron ganando terreno y poco a poco se acercaron en el marcador, al punto de que con 3.54 para finalizar el tercer período la cuenta solamente los desfavorecía por tres tantos (60-57), gracias a la astucia de su armador estelar Jason Kidd.
Una espectacular canasta de Keith Van Horn tras una asistencia de espalda de Kidd le dio el empate 61-61 a los Nets con poco más de un minuto para finalizar el tercer tramo, pero acto seguido Reggie Miller efectivizó disparo en suspensión cayendo hacia atrás y puso de nuevo a Indiana al frente 63-61.
Tras alternarse en el marcador, Indiana se despegó 78-75 por tournovers seguidos que terminaron en canastas consecutivas de Tisley y Ron Artest, mientras que Kenyon Martin acercaba de nuevo 78-77 por los Nets.
Kidd devolvió pequeña ventaja a New Jersey 81-80, pero acto seguido Reggie Miller encestó en el área de la pintura y ponía otra vez a Indiana al frente 82-81, antes de que su compañero Artest ligara libre con 1.10 para dejar cuenta de 84-81.
A continuación vinieron los dos libres de O'Neal que pusieron el partido a punto de mate 87-81, Kidd volvió a responder con lateral de suspensión para avivar otra vez las gradas, pero Brat Miller mataba las esperanzas con sus dos libres decisivos y la chicharra por sonar.
