Después de tener lesiones de las pezuñas y la espalda y pasar por un período en el que no quería entrenarse, Classic Empire quedó como el favorito ayer cuando abrieron las apuestas para el Derby de Kentucky.
El potro paga 5 a 1 en uno de los cuadros del Derby más impredecibles en años, en el que 16 de los 20 caballos inscritos pagan al menos 10 a 1.
Classic Empire largará desde el carril 14, desde el que solo dos caballos han ganado el Derby, y ninguno desde Carry Back en 1961.
Classic Empire estuvo tres meses inactivo después de ganar la carrera juvenil de la Copa de Criadores y ser elegido como el campeón dosañero en 2016.
Debutó como tresañero en febrero y terminó tercero en el Holy Bull Stakes.
Después estuvo inactivo otros dos meses, y en dos ocasiones durante ese período, el potro rehusó entrenarse. “Ha sido una locura, pero estamos donde queremos estar”, dijo el entrenador Mark Casse.
El caballo ganó el Derby de Arkansas a mediados de abril por medio cuerpo, lo que confirmó la confianza de Casse en su potro.
“Un caballo promedio no hubiese podido hacer lo que hicimos”, dijo. “Todo te tiene que salir bien, y lo bueno de este caballo es que es tan talentoso que puede sobreponerse a mucho”.
Always Dreaming y McCraken son los segundos favoritos y pagan 5 a 1. Always Dreaming, entrenado por Todd Pletcher, larga desde el quinto carril, y McCraken desde el 15to.
Irish War Cry paga 6 a 1 y partirá desde la 17ma casilla, un puesto desde el que ningún caballo ha ganado el Derby.
PANAMEÑOS
Para este año hay tres panameños que estarán participando del Derby en el hipódromo Churchill Downs el próximo sábado 6 de mayo.
Ellos son Luis Sáez, Ricardo Santana Jr. y José Lezcano.
Sáez fue llamado de emergencia para montar a J Boys Echo. Reemplaza a Robby Albarado, que se lesionó un tobillo y registra 467 carreras este año.
Por su parte Santana Jr. montará al ejemplar Untrapped, que partirá en el cuarto carril, como estaba previsto desde el inicio.
Santana Jr. es uno de los jinetes que ha tenido mucha acción durante los últimos cinco años con resultados positivos.
El tercer jinete que competirá en el Derby de Kentucky es Lezcano, quien cabalgará sobre los lomos de Sate of Honor y partirán del sexto carril. Lezcano ha tenido 297 carreras en lo que va de 2017.
CABALLO TUERTO
Su nombre se traduce en español como parche. Tiene un solo ojo y correrá el sábado en el Derby de Kentucky.
Es un misterio la forma en que Patch perdió el ojo. “Nadie lo sabe”, dijo su entrenador Todd Pletcher, quien cuenta con otros dos caballos que competirán en la primera carrera de la Triple Corona, en Churchill Downs _Always Dreaming y Tapwrit_ pero está consciente de lo especial que sería una victoria de Patch.
Podría ser el primer caballo tuerto que conquiste la prestigiada carrera. No es el primer caballo con problemas de vista llevado por Pletcher al Derby.
En 2004, el 17mo puesto correspondió a Pollard’s Vision, un caballo que tenía vista solo en un ojo cuando Pletcher lo compró, siendo un dosañero.