Jones no exhibió nada del púgil que dominó ampliamente la división de los semipesados durante años, y sólo hizo lo suficiente el sábado por la noche ante Antonio Tarver para ganarle una decisión mayoritaria, para recuperar su cetro de la división de los 79,380 kilogramos (175 libras).
Tanto Jones como la decisión de los jueces fue duramente criticada y abucheada después de la pelea, en la que Tarver fue a la ofensiva y Jones esperó hasta los últimos asaltos para lanzar más de un golpe a la vez.
Jones recuperó la corona que dejó vacante para subir de categoría y ganar el campeonato de los pesados de la Asociación Mundial de Boxeo, al vencer al puertorriqueño John Ruiz en marzo pasado.
Sin embargo, Tarver le dio más pelea que ningún otro rival en sus 14 años de carrera profesional.
Tarver parecía estar conectando los mejores golpes y la mayor cantidad de ellos, al marcar el costado izquierdo de Jones y le llevó el combate hasta su esquina.
Sin embargo, Jones también conectó buenos golpes al cuerpo e hizo lo suficiente para ser proclamado ganador en las tarjetas de dos de los tres jueces colocados a un lado del cuadrilátero.
El juez Glen Hamada le dio la victoria a Jones por 117-111; el juez Dave Harris la juzgó en 116-112, también en favor de Jones, y Jerry Roth dio un empate en 114-114. La tarjeta de la Associated Press arrojó un empate 114-114.
``''Lo vencí esta noche, eso me hace el ganador'', señaló Tarver. ``''Gané esa pelea con las manos abajo, pues su rostro cuenta cómo fue el combate''.
En un combate lleno de bravatas e insultos, Jones parecía estar en peligro de sufrir su primera derrota auténtica conforme avanzaban los asaltos.
Jones se mostró cansado desde el comienzo, y señaló que el tener que bajar de peso desde la división de los completos le habían hecho pagar el precio.
''Estaba muy cansado por el peso. Fue un combate difícil por la cuestión del peso, pues tuve que perder 25 libras (11 kilos), y fue difícil bajar esas 25 libras'', añadió.
Jones (49-1, 38 nocáuts) era favorito para vencer a Tarver por 8-1.
