Argentina, en uno de los peores momentos de su historia reciente, peleará hoy por despertar de su pesadilla el martes ante Colombia tras “tocar fondo” contra un Brasil que, como Uruguay, buscará la victoria para acariciar el Mundial de Rusia-2018 en la 12ª fecha de la clasificatoria sudamericana.
Matar o morir. Y es que Argentina se ha quedado ya sin margen de error, 11 jornadas y dos técnicos después. Sustituir a Gerardo Martino por Edgardo Bauza no ha funcionado hasta ahora y a su crisis de estilo se le ha sumado ahora una profunda falta de resultados. El jueves la canarinha puso de manifiesto todas las debilidades de la albiceleste y acabó derrotándola por un contundente 3-0. “Esperaba que fuera más difícil”, reconoció incluso después el seleccionador brasileño Tite. Pero la albiceleste aún puede redimirse. Todavía no es demasiado tarde para que los Messi, Agüero o Di María acudan al país de los zares dentro de dos años. La primera condición: lograr los tres puntos en San Juan contra Colombia.
Argentina es sexta con 16 unidades, fuera incluso de posición de repesca pero, de lograr el triunfo, superaría al cuadro cafetero, que ahora ocupa el tercer escalón con 18. Hoy todo parece noche pero el sol está a solo tres puntos. “Tenemos que arriesgar y ganar”, dijo el domingo Bauza consciente de que ya no le queda tiempo.
Uruguay y Chile protagonizan el otro encuentro estrella de la fecha. En un partido convertido en clásico continental moderno, por su igualdad y controversias recientes, la celeste buscará tocar su pase a Rusia con los dedos, mientras Chile se encuentra en una situación similar a la de Argentina. La roja es quinta, con 17 puntos... con asterisco. La FIFA le otorgó dos al sancionar a Bolivia, contra la que había empatado 0-0. La Verde ha apelado y de esas dos unidades y del partido ante Uruguay puede depender el futuro próximo de los hombres de Juan Antonio Pizzi.
Más difícil todavía: el bicampeón de América presenta además las dudas de sus dos estrellas, Alexis Sánchez y Arturo Vidal, ambos con molestias físicas.
Uruguay, de su lado, vive ilusionada desde el segundo lugar de la tabla. Con 23 puntos, su clasificación parece mucho más cercana, pase lo que pase en Santiago.
En Lima, Perú recibirá a Brasil sin complejos, sin sentirse inferior, surfeando aún la ola de su importante victoria contra Paraguay en Asunción. Los incaicos sucumbían en la capital guaraní pero acabaron imponiéndose 4-1 para seguir con vida. Sí, ocupan el octavo lugar, con 14 puntos. Sí, la FIFA les otorgó tres por la sanción a Bolivia. Y sí, están a tres de la repesca. De penar por la tabla con apenas ocho unidades a tener esperanza unos días después. Pero no lo tendrá fácil. Enfrente aguarda la Brasil de Tite. También la de Neymar, Gabriel Jesús o Coutinho pero, sobre todo la de Tite, el técnico que ha dado luz a una escuadra histórica que vivió en la sombra bajo la batuta de Luiz Felipe Scolari y Dunga. Hoy Brasil es líder. Y feliz. Ha recuperado el jogo bonito, ha priorizado el talento y ha vuelto a sonreír.
A Ecuador le quedan cuatro partidos como local. El primero hoy. Sus cuentas son sencillas: son cuartos, con 17 puntos. Si lo ganan todo en casa estarán en Rusia. Y contra Venezuela, a priori su contrincante más asequible (los otros son Colombia, Perú y Argentina, en este orden), no pueden errar. Deben superar el tropiezo 2-1 frente a Uruguay y ponerse con 20 hoy por la noche.
La Vinotinto, ya sin opciones reales al tener solo 5 puntos, espera lograr otro buen resultado tras el 5-0 cosechado frente a Bolivia.
Con la losa de su derrota 4-1 ante Perú en casa, Paraguay visita La Paz en busca de la heroicidad: volver a tomar oxígeno a 3,600 metros de altura.