Favoritos en sus eliminatorias de octavos de la Liga de Campeones, Juventus y Sevilla se impusieron ayer en los partidos de ida ante Oporto (2-0) y Leicester (2-1) y tendrán que sellar el pase en la vuelta, que se disputará el 14 de marzo.
En Sevilla, el portero danés Kasper Schmeichel evitó que el equipo español sentenciase la eliminatoria en el Sánchez Pizjuán, con varias paradas de mucho mérito, incluido un penal al argentino Joaquín Correa en la primera parte. Su buena actuación, no obstante, no pudo evitar los tantos de Pablo Sarabia (25) y del propio Correa (61).
Cuando la eliminatoria parecía muy encarrilada para los andaluces, apareció la estrella del Leicester Jamie Vardy (72) para marcar y dejar abierta la eliminatoria.
El técnico del Sevilla, el argentino Jorge Sampaoli, tuvo que ver el partido desde la grada al cumplir el último de sus dos partidos de sanción por la roja que vio en la fase de grupos.
En Porto, el partido fue un monólogo de los visitantes que se aprovecharon de la expulsión del lateral brasileño Alex Telles en la primera parte (Min. 27), por dos amarillas que vio en apenas dos minutos por sendas entradas.
El croata Parko Pjaca (72) y el brasileño Dani Alves (74), ambos saliendo desde el banquillo, pusieron los goles y dejaron la eliminatoria muy encarrilada para los piamonteses.
El portero español Iker Casillas tuvo también una actuación decisiva para que la victoria italiana no fuese aún más amplia.
Tras un intercambio de golpes que, a modo de tanteo, protagonizaron ambos equipos durante los primeros compases del encuentro, los de Massimiliano Allegri se adueñaron del juego. A partir del minuto 20 la Juve se instaló en campo contrario, con un Porto totalmente replegado, y el bosnio Miralem Pjanic comenzó a manejar a su antojo las manijas del encuentro. Si Pjanic armaba la jugada, el argentino Paulo Dybala, unos metros más arriba, les daba forma. Su zurda prometía una ocasión cada vez que tocaba la pelota entre líneas.
El carril derecho, con el lateral suizo Lichtsteiner -que cuajó una actuación soberbia- y el colombiano Guardado, fue la otra gran baza de la Juve en la primera parte. Hacía ese flanco diestro volcaron los visitantes su juego y por ahí comenzó a romperse el partido. Ambos, colombiano y suizo, fueron objeto de dos durísimas entradas del lateral brasileño Alex Telles en apenas dos minutos (25 y 27) que se saldaron con sendas cartulinas amarillas y la expulsión del jugador local. Con la expulsión, el entrenador del Porto, Nuno Espírito Santo, ordenó una defensa de cuatro y, paradójicamente, su equipo se mostró algo más sólido.
La Juve seguía en poder del esférico, pero sin concretar situaciones de peligro. El empuje se fue diluyendo hasta que un remate de cabeza del alemán Sami Khedira, que se fue por un metro (33), volvió a animar a los suyos. Dybala y Pjanic comenzaron de nuevo a trenzar jugadas y, fruto de esa conexión, llegaron dos ocasiones manifiestas de gol.
En la segunda parte el dominio juventino se acentuó. Con la zaga muy adelantada (Andrea Barzagli y Giorgio Chiellini estuvieron imperiales toda la noche, sin cometer un fallo), pisando todo el tiempo la línea divisoria y con un Guardado todavía más abierto que en la primera mitad, pegado a la cal, la Juventus sometió a su rival. Por el centro Dybala y Pjanic -una auténtica pesadilla para los portugueses- siguieron castigando a los locales.