"Sí me encuentro bien de salud, estaré en los Juegos, pero competir en el torneo de clasificación, no lo puedo asegurar", dijo al diario Los Angeles Times el canastero de Los Angeles Lakers.
Luego del fracaso del Dream Team (Equipo de Ensueño) de la NBA en el Mundial de Indianápolis 2002, donde quedó en la sexta plaza, Estados Unidos debe buscar su cupo olímpico en el certamen boricua de agosto venidero, donde 10 equipos de las Américas lucharán por uno de los tres boletos clasificatorios a los Juegos de Atenas.
Bryant indicó que preferiría tomar un descanso si los Lakers llegan nuevamente a la final de la NBA. "Es una temporada muy larga, tendría que ver, pero definitivamente quiero representar a mi patria", afirmó.
Empero, el camino de los Lakers a la disputa del título parece incierto, según lo mostrado en este inicio de temporada.
Los angelinos, campeones de las últimas tres torneos, andan de capa caída y la noche del jueves encajaron su decimoséptima derrota en 27 partidos, al caer como visitantes ante New Jersey Nets.
Si los Lakers no pasan a la final, entonces Bryant tendrá un descanso más largo y podría decidir participar en el Dream Team escogido para el Torneo de las Américas.
Larry Brown, director técnico de los Filadelfia 76ers, fue nombrado el 26 de noviembre como jefe máximo del conjunto de estrellas profesionales que tratará de reconquistar el prestigio de los Equipos de Ensueño.
El técnico de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, y el entrenador de la Universidad de Kansas, Roy Williams, figuran entre los asistentes nombrados para ayudar a Brown a manejar la nave del Dream Team.
La Federación estadounidense de baloncesto completó la nómina de ayudantes de Brown con el nombramiento del preparador del equipo universitario de Dayton, Oliver Purnell.
Los tres asistentes tienen amplia experiencia en este trabajo, pues en conjunto han trabajado con nueve equipos norteamericanos en diferentes competencias internacionales.
Popovich fue asistente del último Dream Team.