Con oportuna ofensiva de Michael Brantley, Jorge Polanco, Xander Bogaerts y Joey Gallo, la Liga Americana venció el martes 4x3 a la Nacional para su séptimo triunfo consecutivo en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, que en su 90ª edición se celebró en el Progressive Field de Cleveland.
La Liga Nacional lleva siete derrotas seguidas ante la Americana desde 2012, cuando venció por última vez en el clásico que se llevó a cabo entonces en Kansas City. La Liga Americana sigue dominando la rivalidad general en estos topes, ahora 45-43, con 2 empates.
Brantley (Astros), con doblete, el dominicano Polanco (Mellizos) con sencillo, el curazoleño Bogaerts (Medias Rojas) en jugada de selección y Gallo (Rangers) con bambinazo, fueron los baluartes ofensivos del triunfo para el nuevo circuito.
La victoria fue para el japonés Masahiro Tanaka (Yankees), el revés para Clayton Kershaw (Dodgers) y el juego salvado para el cubano Aroldis Chapman (Yankees).
Por la Nacional sacó la bola del parque el jardinero Charlie Blackmon (Rockies) en el sexto inning. En la parte baja del segundo inning, Alex Bregman (Astros) se embasó por un metrallazo a tercera, que Nolan Arenado (Rockies), un seis veces Guante de Oro, increíblemente no pudo completar.
Acto seguido, Brantley (Astros) despachó doblete impulsor contra Kershaw (Dodgers) para que la Liga Americana se fuera arriba 1x0. Kershaw apretó después la mano y logró ponchar al dominicano Polanco (Mellizos) para cerrar el inning.
Sorpresa en el festival de jonrones
El puertorriqueño José Berríos (Mellizos) entró a lanzar y el dominicano Ketel Marte (Diamondbacks) lo recibió con doblete contra la valla del jardín derecho. Berríos ponchó después uno detrás del otro al venezolano Ronald Acuña Jr. (Bravos) y a Christian Yelich (Cerveceros), mientras que al boricua Javier Báez (Cachorros) lo dominaba en elevado al jardín izquierdo.
En el quinto, la Liga Americana volvió a cruzar el plato por un doblete del dominicano Gary Sánchez (Yankees) y un hit dentro del cuadro de su compatriota Polanco (Mellizos), para irse al frente 2-0.
En la parte alta del sexto, el conjunto del viejo circuito respondió para acercarse 2x1 al fabricar una carrera por jonrón de Blackmon.
En el séptimo, el pitcher Brandon Woodruff (Cerveceros) abrió concediendo boleto a Matt Chapman (Atléticos), James McCann (Medias Blancas) le dio sencillo al jardín derecho y el curazoleño Bogaerts (Medias Rojas) roleteó para una jugada de selección que permitió a la Americana anotar la tercera carrera. Acto seguido, el mexicano Gallo (Rangers) recibió al relevista Will Smith (Gigantes) con un bambinazo a la pradera derecha para el 4-1.
El zurdo Brad Hand (Indios) dejó llenar las bases por sencillo y boletos y el de ascendencia española Pete Alonso (Mets) impulsó dos con imparable al jardín izquierdo y la Nacional se acercó de nuevo a 4-3. Luego el misil cubano, el cerrador Chapman (Yankees), se encargó de cerrar el noveno a paso de conga con tres ponches.
El jugador más valioso del juego fue el lanzador de los Indios de Cleveland Shane Bieber, quien ponchó a los tres bateadores que enfrentó en el quinto, cuando su equipo estaba arriba en el marcador.
El abridor por la Liga Nacional fue el surcoreano Hyun-Jin Ryu (Dodgers), el primero de su país en abrir un Juego de Estrellas. Su compatriota Park Chan-Ho había estado en el Juego de Estrellas de 2001, pero no como abridor.
Ryu se ganó el derecho de abrir luego de una primera mitad excelente, con balance de 10-2 y 1.73 de efectividad, con 99 ponches y solo 10 bases por bolas en 109 entradas.
Por su parte, el abridor de la Americana fue el estelar Justin Verlander (Astros), seleccionado por octava vez al Juego de Estrellas a sus 36 años.