El uruguayo Shubert Pérez es un apasionado del fútbol y hoy más que nunca de la modalidad del fútbol playa, con la que logró clasificar por primera vez a Panamá a un Mundial, que se verificará entre abril y mayo de este año en Bahamas.
Hace una semana, en Bahamas, la selección nacional se adjudicó el Premundial de esta disciplina y se ganó el derecho de participar en la máxima cita del fútbol de playa.
Aunque en Panamá ya se habían hecho algunos torneos relámpago de esta modalidad, Pérez cocinó hace dos años la idea de que Panamá participara en un torneo regional con un equipo que fuera reconocido por la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) y fue así como le vendió la idea a dirigentes de la federación, que en un comienzo se mostraron reacios. Sin embargo, como en un cuento de hadas, todo sucedió tan rápido, el sueño se hizo realidad y en dos años Panamá está en un Mundial de esa especialidad.
Radicado en Panamá desde hace 24 años, Pérez, de 54 años de edad, ha visto la transformación que se ha dado en el fútbol panameño, pese a no tener una estructura. Llegó en 1993 como la estrella de un torneo de fútbol toque que organizaron Pablo Cotito y Juan Carlos Delgado, después jugó en Panamá Viejo, Projusa, Bravos de Urracá, Altamira, dirigió alguna vez a la selección Sub-19 femenina y con el tiempo dejó todo esto para dedicarse por un buen tiempo a las escuelitas de fútbol.
“Siempre me apasionó el fútbol sala y los espacios reducidos. En Uruguay, en los recesos entre un torneo y el otro, los jugadores de primera división nos íbamos a la playa, en esos tiempos todavía no había una liga de fútbol playa, en un mes y medio jugaban los mejores futbolistas de la primera y segunda división de Uruguay. Hoy ya existe una liga metropolitana de esta disciplina”, recuerda Pérez.
Estando ya en Panamá, subraya el técnico uruguayo, “había visto el fútbol femenino, fútbol sala, fútbol de 11, pero me preguntaba por qué no tenemos fútbol playa. Había visto gente que intentó desarrollar esta modalidad en torneos, pero a nivel de federación no lo veía”.
Pérez indicó que él mismo se hizo un espacio en el fútbol playa y no lo considera como un título personal, sino más bien como una especie de cooperación para abrirle un espacio a la Fepafut.
“Me arriesgué y le mandé una carta a la Beach Soccer Worldwide, que es la dueña del fútbol playa y le solicité que cómo podía Panamá incursionar en esta disciplina”.
Explicó que la semilla que hizo florecer la idea se dio cuando formó parte del San Francisco en categorías inferiores, donde estuvo como director deportivo. “Como me gusta mucho el fútbol playa, hicimos un mundialito en Coronado Resort, fueron más de 300 niños, hubo mucha gente, hicimos cuatro canchas, fue espectacular. Y eso le mandé a la gente del Beach Soccer. Obviamente que eso les llamó la atención en momentos en que el fútbol playa se está destacando a nivel internacional y al ver cómo 300 niños jugaban fútbol playa con 500 personas como espectadores se interesaron y me mandaron con Beto Lima, que es el director del fútbol playa de la Concacaf, para que conversara con él y en 2014 se hizo un curso”.
Pérez hace un paréntesis en el relato para echar un poco atrás, antes de la conversación con Beto Lima.
“Antes había hablado en la Fepafut con una persona clave, Gian Carlo Calvosa. Él siempre fue el presidente de la comisión de las categorías menores y otras cosas, una persona que conozco hace años y con quien tengo mucha confianza”.
Recuerda que le preguntó tajantemente: “Gian ¿cómo tú me puedes apoyar para hacer fútbol playa? Qué te pasa, que esto, que lo otro, me respondió. Le expliqué cómo era todo. La cosa fue que para 2015, en el Premundial de El Salvador, parece que un equipo del Caribe no iba a entrar. Vino Beto Lima, habló conmigo y Gian. Calvosa, que es una persona muy responsable, me dijo: ‘Shubert, nosotros todavía no estamos preparados para eso. ¿Tú qué dices? ¿Qué hacemos? No estamos preparados’ Y Beto Lima insistiendo, tienen que meterse”.
“Le dije que nos dieran dos meses. Pero Calvosa echó un grito al cielo y me dijo que cómo se iba a preparar un equipo en tan poco tiempo”.
Camino a la consagración