Tras la eliminación de Alemania en la primera fase del Mundial, el mánager de esa selección, Oliver Bierhoff, afirmó por primera vez que habría optado por no contar con el mediocampista Mesut Özil en Rusia 2018 debido al escándalo de las fotos con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan.
Özil posó en mayo con fotos en compañía de Erdogan, que estaba en plena campaña electoral. Eso motivó que fuera acusado de falta de lealtad en Alemania.