Starling Marte será el reemplazante de Andrew McCutchen en el jardín central de los Piratas de Pittsburgh este año, una posición que no ha defendido con regularidad desde que estaba en las ligas menores.
El dominicano debutó en las mayores en 2012 y acumula 544 juegos como titular.
Muy rara vez, 44 para ser exactos, le tocó iniciar un partido fuera del jardín izquierdo. Pero el ganador del Guante de Oro los últimos dos años afronta una nueva responsabilidad tras la decisión del mánager Clint Hurdle.
“Tengo muchísima experiencia en el jardín central”, dijo Marte. “Cuando me subieron a Grandes Ligas, me pasaron al izquierdo y no tuve problemas con eso. Pude dar lo mejor de mí. Ahora que me han dado esta oportunidad, estoy feliz de volver a mi posición original”.
Marte lideró la Liga Nacional con sus 17 asistencias en los jardines la pasada temporada.
Fue la mayor cantidad por parte de un guardabosque de los Piratas desde las 26 de Dave Parker en 1977.
El tamaño del bosque izquierdo en el PNC Park en Pittsburgh es vasto, pero Marte lo dominó con maestría gracias a su velocidad y habilidad para medir la trayectoria de los batazos.
McCutchen pasa al derecho por primera vez en su carrera.
McCutchen ha jugado siempre en el central. Gregory Polanco, otro dominicano, se encargará del jardín izquierdo.
Marte bateó para .311 la pasada temporada y quedó tercero en las mayores con 47 bases robadas. Pero apenas conectó nueve jonrones tras alcanzar un récord personal de 19 en 2015.