Leo Messi se arriesga a no estar en el Mundial de Rusia-2018, pero otros grandes jugadores de fútbol también sufrieron esta pesadilla en el pasado.
Nacionalizado español, Alfredo Di Stéfano se pone la camiseta de la selección a finales de enero de 1957. Antes, el jugador, de origen argentino, no había jugado ninguna Copa del Mundo porque la Albiceleste había boicoteado las ediciones de 1950 y 1954. Pero los españoles no logran clasificarse para el Mundial de 1958 en Suecia. La Roja logró clasificarse después para la Copa del Mundo de 1962 en Chile. Una satisfacción de escasa duración, ya que un dolor en la espalda impidió que pudiera jugar un solo partido y España fue eliminada en primera fase.
Portugal no se clasificó para el Mundial de 1970. Fue un golpe para Eusebio, Balón de Oro en 1965 y estrella del Mundial de 1966 del que fue el mejor goleador con nueve tantos (Portugal 3º). Habilidoso con la cabeza y los pies, la 'Pantera negra' también había ganado la Copa de Europa con el Benfica en 1962.
Capitán campeón el mundo con Inglaterra en 1966, Bobby Moore quiere al final de su carrera jugar un último Mundial en 1974 en Alemania Occidental. En un grupo de clasificación de tres junto a Polonia y Gales, con una única plaza de clasificación en juego, los ingleses solo ganaron un partido y acaban segundos por detrás de Polonia.