La selección de Panamá debutará hoy, martes, en la Copa del Mundo de Béisbol en Taiwan, frente a España, un rival sin trayectoria beisbolística.

Este es el primer paso para buscar uno de los seis cupos para la segunda fase, que se iniciará el 16 de noviembre.

El debut de la selección tricolor está programado para las once de la noche (hora de Panamá), y de no haber variantes el derecho Miguel Gómez será el responsable de darle el primer triunfo al país.

El miércoles, en el segundo compromiso, Panamá enfrentará a Estados Unidos. El 9 chocarán contra México y el 10 sostendrán un duelo ante Italia, todos en horas de la noche.

Una difícil misión

Para Ricardo Medina, un ex jugador que dejó huellas imborrables en la pelota criolla y que ahora dirige en las fincas de menores de los Cachorros de Chicago, será su primer mundial como mánager de la selección nacional y también será uno de los mayores desafíos en su carrera, tal como lo reconoció horas antes de abordar el avión con destino a Taiwan.

"Este es un reto que asumí por mi país y me siento muy honrado por esta distinción", expresó Medina, un joven estratega que logró hacer una buena química en el campo de juego con los jugadores, además de rodearse de un elenco técnico de lujo.

El experimentado lanzador Miguel Gómez y el veterano artillero Sherman Obando encabezan a los 24 jugadores que saltarán al terreno de juego a defender el prestigio de la pelota criolla.

Obando viajó ayer a Taiwan y no estará en la alineación de esta noche.

Para los panameños será la participación 25 en las copas mundiales de béisbol, donde los antecedentes más recientes no dejan de ser alentadores para esta representación.

Medina tratará de emular las dos últimas actuaciones de Panamá en en el Mundial, donde obtuvo el segundo (2003) y tercer lugar (2005) en los torneos de Cuba y Holanda, respectivamente.

Grandes ausentes

No obstante, es notable la ausencia de valiosos jugadores como Roger Deago, Lenín Picota, Luis Durango, Damaso Espino, Javier Castillo y los respetados toleteros Fernando Seguignol y Julio Zuleta, quienes fueron incluidos en una ambiciosa lista que presentaron los dirigentes a finales de septiembre.

Ni hablar del equipo soñado, en el que se mencionaron peloteros con rango de grandes ligas como Mariano Rivera, Carlos Lee, Olmedo Sáenz, Carlos Ruiz, Manny Acosta y Manuel Corpas.

"No es el equipo ideal que en un principio se pretendió armar, pero estos fueron los de mejor rendimiento en los entrenamientos y es injusto dudar de la capacidad de cada uno de ellos", subrayó el timonel panameño.

Chávez, el líder

Este equipo debutará en esta justa continental sin haber hecho partidos de confrontación. Una de las partes más alentadoras del conjunto es el cuadro interior, donde resalta la presencia del jugador Ángel Chávez, con la camiseta de líder de este equipo.

En cuanto al bateo, la parte fuerte del line up caerá en los hombros de jugadores como Sherman Obando, Joel Vega, Freddy Herrera y Earl Agnoly.