Suenan las alarmas en la defensa de la selección de fútbol de Panamá.
El sector más fuerte del equipo en este camino al Mundial de Rusia 2018, es ahora el que más le preocupa al técnico Hernán Bolillo Gómez.
A 9 días para que el onceno panameño se enfrente como visitante a Costa Rica el próximo jueves 8 de junio, Bolillo busca cómo armar un rompecabezas defensivo que cuenta con tres bajas por lesión y otros tres en duda.
Todo apunta a que Panamá presentará una defensa inédita para su encuentro ante los ticos, el último de la primera vuelta de la hexagonal final de la Concacaf.
BAJAS Y DUDAS
Descartados ya por lesión están los defensas Harold Cummings y Roderick Miller, ambos habituales en convocatorias anteriores, a los que ahora se le suma el nombre de Felipe Baloy, baja por un desgarro muscular sufrido el pasado sábado en la gran final de la Liga Panameña de Fútbol.
A estos tres nombres se le suman las dudas de Román Torres, quien no juega desde el pasado 5 de mayo por una contractura muscular, y Fidel Escobar, ausente en el entrenamiento de ayer en el estadio Ernesto Cascarita Tapia por otro problema muscular.
Ante este panorama incierto, Bolillo llamó a última hora a Roberto Chen, de buen cierre de temporada con el Árabe Unido de Colón, y a Richard Dixon, del Platense de Honduras, dos defensas de la confianza del entrenador que ya han visto minutos en este camino a Rusia 2018.
La mala noticia para Gómez es que Dixon también llegó con un problema físico con un corte en una de sus manos, por lo que tampoco entrenó ayer.
“Es muy preocupante”, confesó el estratega colombiano el pasado lunes sobre la situación defensiva.
“El problema es que no me gusta tener muchas lesiones ni hacer muchos cambios”, agregó Gómez.
Lo cierto es que la tónica del Bolillo en estas eliminatorias, en cuanto al sector defensivo, es hacer muy pocos cambios.
En 10 partidos que van de estas eliminatorias mundialistas, Panamá ha utilizado un total de 12 defensores.
El que más ha jugado es Adolfo Machado con 9 apariciones, seguido de Baloy con 8.
La norma indica que cuadro titular que sale en defensa, cuadro que repite para el siguiente partido en la línea defensiva.
LAS LÍNEAS DE CUATRO
Panamá salió en su primer partido de las eliminatorias ante Jamaica con una línea defensiva compuesta por Adolfo Machado por derecha, Luis Coco Henríquez por izquierda y Baloy junto a Dixon en la defensa central.
Los mismos cuatro repitieron unos cuatro días después en el siguiente partido en la derrota en casa ante Costa Rica.
Para la siguiente doble fecha, Bolillo salió de visita ante Haití con Machado, nuevamente por derecha, y Miller en el lateral izquierdo, con Baloy y Cummings en la pareja central.
Otra vez los mismos repitieron días después en la victoria por 1 a 0 de Panamá sobre Haití, en el recordado gol de cabeza de Baloy.
Pasamos a septiembre del año pasado para el choque ante los Reggae Boyz en el Rommel con Bolillo, mandando una línea de cuatro con Machado y Miller en los laterales, más Baloy con Román Torres, quien regresaba de una lesión, en la defensa central.
La victoria de Panamá por 2-0 significó la clasificación a la hexagonal y permitió al técnico colombiano darles minutos a jugadores no habituales en la visita a Costa Rica.
Dicha defensa ante los ticos estuvo compuesta por Michael Murillo por derecha junto con Luis Ovalle en el lateral izquierdo, con Dixon y Fidel Escobar en el centro.
Escobar iba a ser clave meses más tarde en el primer partido de la hexagonal en la victoria por 1-0 ante Honduras. Bolillo salió con Machado y Miller en los laterales, apoyado por Baloy y el autor del tanto de la victoria Escobar, en la zaga central.
Una tarjeta amarilla dejó por fuera por acumulación de tarjetas a Baloy, y Panamá tuvo que salir en su partido siguiente ante México con Escobar y Román en el centro, junto con Ovalle y Machado en los laterales.
Pero cuando parecía que Bolillo había encontrado su defensa ideal, un acto de indisciplina dejó por fuera a Escobar y otra vez a recomponer la línea de cuatro.
Fue aquí que el cuerpo técnico volvió a apostar por la dupla de Román y Baloy en el centro, más Machado y Ovalle por afuera para enfrentar de visita a Trinidad y Tobago.
Dicha línea de cuatro fue repetida para enfrentar en casa a Estados Unidos en el empate 1 a 1.
DEFENSA INÉDITA
Sin embargo, ahora con las dudas en la parte de atrás y con la importancia del próximo partido del martes 13 en casa ante Honduras, son varios los que especulan con un posible equipo de visita y otro de local en el estadio Rommel Fernández para recibir a los catrachos.
Ya el técnico colombiano aclaró que no le va a temblar el pulso para probar a nuevos jugadores como el defensor Jan Carlos Vargas, del Tauro, único jugador entre los nueve defensas convocados que todavía no han visto minutos en estas eliminatorias.
“Chen y Jan Carlos perfectamente pueden jugar”, aclaró Bolillo.
Sobre ese posible debut en eliminatorias, Vargas señaló ayer una vez concluidos los entrenamientos que está listo para saltar a la cancha y defender los colores de la selección nacional.
“Ya he estado en varios procesos con el Profe, y siento que es el momento de aprovechar la oportunidad”, acotó Vargas.
El defensor taurino viene de disputar dos partidos en la pasada Copa Centroamericana ante Costa Rica y Belice como titular.
Por otra parte, uno que se ha ganado el puesto en la defensa es Ovalle.
El lateral izquierdo del Zamora de Venezuela reconoció que el tema de las lesiones preocupa; no obstante, dejó en claro que confía en la capacidad del cuerpo técnico para elegir al mejor equipo posible para enfrentar a Costa Rica.
“Estamos preocupados por tantos lesionados, pero tenemos un cuerpo técnico muy capacitado que va a saber qué hacer en esa circunstancia”, explicó Ovalle.
AMONESTADOS
Otro punto importante es el tema de las tarjetas amarillas, especialmente en la defensa donde tres de los habituales defensores titulares de la selección nacional podrían perderse el siguiente partido ante Honduras de ver otra amarilla ante los ticos. Uno de esos jugadores es Ovalle, quien ya tiene toda la hexagonal jugando con una amarilla por su falta ante los ticos en la fase anterior.
Ovalle explicó ante los medios que si ante los ticos toca arriesgar la otra amarilla, no dudará en hacerlo.
“Es algo que hay que saber manejar, pero sin pensar tanto en eso, porque si no me limito a hacer un par de cosas. El día del partido, si tengo que dar una patada por algo la daré, no me cuidaré”, detalló el defensor.
Junto con Ovalle, también están amonestados los defensas Román Torres y Machado, más el volante Aníbal Godoy.