Rafael Nadal prácticamente no tuvo que ensuciarse los calcetines para hilar 16 partidos invicto. Dominante como en sus mejores tiempos en el último mes, el español superó el miércoles su debut en el Abierto de Italia cuando Nicolás Almagro se retiró en el primer set por una lesión.
En otros duelos de la jornada, el argentino Juan Martín del Potro avanzó y Angelique Kerber fue eliminada. Nadal tenía ventaja de 3-0, 15-30 cuando su compatriota español se agachó y se agarró la rodilla.
El ex número uno del mundo cruzó al otro lado de la cancha donde Almagro recibía atención médica en la silla, antes de abandonar el encuentro. Nadal ha ganado torneos consecutivos en arcilla en Montecarlo, Barcelona y Madrid.
Ahora el tenista busca su octavo título en el Foro Itálico, en la antesala del Abierto de Francia que comienza en menos de dos semanas.
El español enfrentará en la siguiente ronda al estadounidense Jack Sock, quien superó 6-4, 3-6, 7-6 (1) a Jiri Vesely.