El número 1 del tenis mundial, Rafael Nadal, dio un paso más hacia su undécimo título en el Masters 1000 de Montecarlo al superar ayer en octavos al joven ruso Karen Khachanov (38 del ranking), en dos sets, por 6-3 y 6-2.
Nadal tendrá un rival duro hoy en cuartos, el austríaco Dominic Thiem, número 7 mundial y que ayer eliminó al serbio Novak Djokovic en tres mangas, por 6-7 (2/7), 6-2 y 6-3.
Thiem es el único jugador que la pasada temporada consiguió derrotar a Nadal en tierra batida, en Roma, en cuartos de final (6-4, 6-3).
El español pudo vengarse después en semifinales de Roland Garros, donde le venció en tres sets, incluyendo un último por 6-0, como preludio a la conquista de su décimo trofeo en el Grand Slam parisino
“Es uno de los mejores jugadores del mundo, no hay muchos rivales tan duros como él”, estimó Nadal para referirse a su siguiente rival.
Operado de un codo en febrero, Djoko había sido eliminado en primera ronda tanto en Indian Wells como en Miami.
Su derrota ante uno de los mayores especialistas en tierra batida atestigua que el serbio aún no ha recuperado su mejor versión.
Djokovic se llevó un igualado primer set antes de ceder en los dos siguientes víctima del cansancio. Djokovic espera poder encontrar la manera de recuperarse por completo y volver a su mejor nivel. “Me gustaría jugar varios años, pero obviamente se necesita paciencia, confianza en el proceso, confianza en mí mismo, en mi juego, en la gente de mi entorno”, estimó.