El español Rafael Nadal derrotó en un magnífico partido al joven alemán Alexander Zverev, de 19 años, por 4-6, 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 6-2, y se calificó ayer en Melbourne para octavos de final del Abierto de Australia.
El mallorquín, de 30 años, noveno mundial, superó una desventaja de dos sets a uno ante el prometedor Zverev (24º mundial), al término de un disputado partido de tercera ronda, de más de cuatro horas de duración.
En octavos de final, Nadal se enfrentará al francés Gael Monfils, sexto cabeza de serie, que se impuso al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-3, 7-6 (7/1), 6-4. Nadal derrotó a Monfils en 12 de los 14 enfrentamientos entre ambos.
El español acumuló 43 winners y cometió 34 errores no forzados, mientras que Zverev, que arriesgó mucho más durante todo el partido, logró 58 winners y tuvo 74 errores no forzados.
“Disfruté esta gran batalla. Perdí las últimas veces que jugué a cinco sets, y me dije, hoy es el día”, explicó Nadal.
El español, ex número uno mundial y vencedor de 14 torneos de grand slam, intenta retornar a su mejor nivel tras un difícil año 2016, debido a una lesión en la muñeca.
Además de Nadal, otro aspirante al título, el canadiense Milos Raonic, número 3 del mundo, pasó a la siguiente ronda al derrotar al francés Gilles Simon por 6-2, 7-6 (7/5), 3-6, 6-3.
Raonic superó al galo en 2 horas y 35 minutos, y logró 21 aces en un partido un poco complicado.