El español Rafael Nadal, que ganó una durísima batalla de casi cuatro horas al argentino Diego Schwartzman, se clasificó ayer domingo para los cuartos de final del Abierto de Australia, mientras que su compatriota Pablo Carreño, décimo favorito, fue eliminado.
Nadal sudó de lo lindo para batir a Schwartzman (N.24) en cuatro sets, 6-3, 6-7 (4/7), 6-3 y 6-3. En cuartos enfrentará al croata Marin Cilic (N.6), que en octavos venció a Carreño, 6-7 (2/7), 6-3, 7-6 (7/0) y 7-6 (7/3).
“Sé que tengo un duro oponente en Cilic. Necesito jugar agresivo y bien. Es lo que intentaré”, señaló el español.
Nadal tuvo que emplearse a fondo para deshacerse del argentino, que con un 1.70 metros es el más bajo de los 100 primeros de la clasificación ATP.
“Es un excelente jugador en todos los aspectos. Hoy sacaba muy bien, lo que no ocurre siempre. Fue una gran batalla”, declaró Nadal.
El número uno mundial, que a finales de 2017 tuvo una lesión en una rodilla, dijo que había soportado bien las 3 horas y 51 minutos.
“Estoy un poco cansado, por supuesto, pero me siento bien. Pude batallar hasta el final de mi primer gran partido del año”, declaró Nadal. “Es bueno para la confianza saber que puedo jugar durante cuatro horas con gran intensidad”, agregó.
Algunos punto fueron espectaculares, con un argentino muy combativo que practica un estilo similar al de Nadal. Además el Peque firmó 12 aces.
El sexto favorito Cilic llegó a 100 victorias en Grand Slam al avanzar a cuartos de final con una victoria 6-7 (2), 6-3, 7-6 (0), 7-6 (3), sobre el español Pablo Carreño Busta, décimo en la siembra.
“Fue una gran batalla. Me siento aliviado de haber jugado tan bien en el último tiebreak”, dijo el campeón del U.S. Open de 2014.
Sobre su logro, Cilic dijo que no estaba al tanto, “pero fue hermoso escucharlo. En el U.S. Open de 2014 llegué a los 300 triunfos en mi carrera. Espero continuar y obtener otros tres aquí”.
Más tarde, en el último partido del día, que enfrentó a dos tenistas que aspiraban a terminar con la racha de Nadal y Roger Federer, ganadores de los últimos cuatro Grand Slam, el búlgaro Grigor Dimitrov, tercer jugador mundial, batió al australiano Nick Kyrgios (17º) en cuatro sets; 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 4-6 y 7-6 (7/4).
Los 36 saques directos que consiguió Kyrgios no fueron suficientes para la estrella local ante un Dimitrov que demostró más serenidad y capacidad de batalla.
Ahora jugará por un puesto en semifinales contra el británico Kyle Edmund (49º). Antes Edmund, gran sorpresa en cuartos, venció al italiano Andreas Seppi; 6-7 (4/7), 7-5, 6-2 y 6-3.