Derrota dolorosa para la selección Sub-17 de baloncesto de Panamá.
El quinteto panameño estuvo cerca de sorprender al favorito Puerto Rico, pero no pudo mantener la ventaja en el último período y al final los boricuas se llevaron la victoria por 59 a 56 y avanzaron ayer a la gran final del Centrobasket Sub-17 que se juega en Santo Domingo, República Dominicana.
Panamá todavía tiene una última oportunidad para conseguir su objetivo que es clasificar al Campeonato Sub-18 de las Américas.
Deberá ganar hoy el duelo por el tercer lugar ante el perdedor del encuentro que anoche disputaron los equipos Sub-17 de República Dominicana y México.
Puerto Rico tomó la delantera en el primer período al llevarse la ventaja por 18 a 14. Sin embargo, el equipo panameño reaccionó con la defensa y ataque de Ricardo Lindo y Roberto Armstrong para tomar la delantera al medio tiempo por 29 a 26.
Ya en el arranque del cuarto período, los boricuas volvieron a tomar la ventaja con un tiro de tres puntos para ponerse arriba 48 a 47.
La falta de movimiento de balón y experiencia a la hora de tomar mejores tiros afectaron al quinteto panameño en los minutos decisivos.
Jesús Andrade revivió la esperanza panameña con una canasta para igualar el marcador 54 a 54, a falta de dos minutos. Pero la insistencia con los tiros de tres perjudicó al quinteto nacional que se quedó cerca de sorprender a los favoritos boricuas.
Al final, cuarto triunfo seguido para los puertorriqueños que avanzaron a la gran final por 59 a 56.
El máximo anotador por Panamá fue Ricardo Lindo, con 15 puntos y 10 rebotes. Le siguieron John Gunn y Jesús Lombardo, ambos con 11 puntos y 8 rebotes.
Puerto Rico había clasificado a la ronda de semifinales tras ganar sus tres partidos en el Grupo A.
Mientras que Panamá se llevó el segundo lugar en el Grupo B por mejor diferencia de puntos.
Dominicana ganó el grupo con marca perfecta de 3-0, mientras que Panamá, Jamaica e Islas Vírgenes terminaron todos con récord de una victoria y dos derrotas.
El Campeonato Sub-18 de las Américas se jugará el próximo año en Canadá.