Panamá, que viene de perder contra Puerto Rico, tendrá la difícil tarea de vencer a Estados Unidos, número uno del ranking mundial y colíder de grupo, en un juego que se desarrollará esta noche en la Arena Roberto Durán, a partir de las 8:00 p.m.
El compromiso corresponde a los partidos de los clasificatorios de FIBA América, camino al Mundial de Baloncesto, que se desarrollará en China en 2019.
Estados Unidos, en su última presentación arrolló a Uruguay, por tablero de 114 a 57, en Las Vegas; mientras que Panamá perdió de visita contra los puertorriqueños, 82 a 73, en un juego celebrado en San Juan el pasado viernes, el mismo día en que además Argentina le ganó a México 78 a 74.
En la fase previa, Panamá dividió honores con Uruguay, primero cayó 86 a 73 y después le ganó 86 a 75. Los estadounidenses, por su parte, han vencido dos veces a Puerto Rico, han dividido con México, y además presentan dos victorias frente a Cuba.
“Tengo por costumbre no buscar excusas cuando pierdo. En sus últimos tres o cuatro minutos los jugadores de Puerto Rico fueron mejores. Tengo que felicitar a Puerto Rico y a mis jugadores. Ahora tenemos que cambiar el chip porque tenemos otro partido”, indicó el técnico de Panamá, Manuel Hussain, después de la derrota contra Puerto Rico.
En esta etapa los estadounidenses, por el momento, son líderes del grupo E con 6 victorias y 1 derrota; mientras que Panamá quedó con marca de 3 ganados y 4 reveses, igual que México, en el sótano. Argentina está empatado con Estados Unidos en ganados y perdidos, le siguen Puerto Rico (5-2) y Uruguay (4-3).
El grupo F lo conforman Venezuela, Brasil, Canadá, República Dominicana, Islas Vírgenes y Chile. Los tres mejores clasificados de cada grupo y el cuarto mejor (para un total de siete equipos) se clasificarán para la Copa del Mundo.
El quinteto de Estados Unidos está formado por Frank Mason, Bryce Alford, Derrick White, Chasson Randle, Travis Trice, Ben Moore, Reggie Hearn, He nry Ellenson, Dakari Johnson, Jameel Warney, Isaiah Hicks y Dwayne Bacon. Su promedio de edad es de 25 años y su altura es de 6 pies y 6 pulgadas.
En su último partido, el conjunto dirigido por Jeff Van Gundy lanzó para un 52% del área de tres (10/19), 60.8% de campo (45/74) y 35/55 en tiros de dos puntos (63.6) a la vez que capturó 45 rebotes (34 defensivos) y repartió 30 asistencias.
Por su parte, los dirigidos por Manuel Hussain consiguieron un porcentaje de 29.6% en tiros de tres puntos 8/27; y en tiros de 2 puntos, 15/35 para un 42.9%; tuvieron 36 rebotes, 21 de ellos defensivos y 7 robos de balones.
El equipo de Panamá está integrado por Eugenio Luzcando, Alejandro Grant, Trevor Gaskins, Josimar Ayarza, Ernesto Oglivie, Joel Muñoz, Tony Bishop Jr. Jamaal Levy, Akil Mitchell, Daniel Girón, Javier Carter y Carlos Javier Rodríguez.
Su promedio de edad es de 28 años y su estatura es de 6 pies y 5 pulgadas.