Los Saints conocen muy bien lo que es ganar partidos en diciembre e incluso en fechas posteriores. Carolina lo supo alguna vez, pero ello ocurrió hace casi una década, con un plantel que incluía a muy pocos de los jugadores actuales.
Hoy, domingo, ambos equipos se topan en Charlotte, en uno de esos duelos de alto voltaje que suele deparar la temporada navideña.
Nueva Orleans y Carolina tienen fojas de 10-4 y comparten la punta de la División Sur de la Conferencia Nacional.
“Entendemos la importancia de esto”, dijo el quarterback de los Saints Drew Brees. “Evidentemente, nuestra primera meta cada año es ganar la división, y tenemos la oportunidad de hacerlo este fin de semana. Hará falta un gran esfuerzo de conjunto y nuestro mejor desempeño para conseguirlo”, añadió.
Una victoria de los Saints pondrá en sus arcas la corona divisional y les garantizará el descanso en la primera ronda de los playoff.
Carolina, que cayó hace medio mes en su visita a la ciudad del jazz, no puede amarrar por ende el título divisional en esta semana. Pero si gana, tendrá garantizado un boleto para los playoff, que estará en sus manos también si caen Arizona y San Francisco.
“Nos preguntamos, ´¿por qué no podemos ser nosotros?´”, expresó el mariscal de los Panthers Cam Newton.
“Hace un par de semanas, nos avergonzaron en verdad”, dijo Newton. “Esta es nuestra oportunidad de demostrarnos que somos quienes decimos ser”.