STUTTGART, Alemania (DPA) El estadounidense Pete Sampras se deshizo ayer del chileno Marcelo Ríos, mientras que el ecuatoriano Nicolás Lapentti también quedó fuera de carrera en los octavos de final del Masters Series de Stuttgart de tenis.
"Pistol" Sampras, noveno favorito, venció a Ríos, 46 del ranking de la ATP, por 4-6, 7-6 (7-3) y 6-4, en un apasionante duelo de 2:09 horas entre dos ex número uno del mundo, en el que el estadounidense inclinó la balanza con sus 19 aces.
Por su parte, el inglés Tim Henman, séptimo cabeza de serie, dio cuenta de Lapentti por 7-6 (7-4) y 6-2 y fue el primero en avanzar a cuartos de final del torneo que reparte 2,95 millones de dólares.
El segundo clasificado a la ronda de los últimos ocho fue el sueco Thomas Enqvist, quien se impuso por 6-3, 6-7 (6-8) y 7-6 (7-5) al estadounidense Andy Roddick (14).
El ruso Yevgueni Kafelnikov, quinto preclasificado, venció al checo Jiri Novak por 6-3 y 6-4, y se enfrentará a Enqvist hoy en cuartos de final. Por su parte, el alemán Thomas Haas, quien doblegó por 4-6, 6-3 y 7-6 (7-1) al marroquí Hicham Arazi, será el rival de Henman por el pase a semifinales.
En otro partido de octavos de final, el sudafricano Wayne Ferreira, defensor del título, eliminó al francés Sebastien Grosjean, octavo cabeza de serie, con un marcador de 6-3, 3-6, 7-6 (9-7), mientras que el bielorruso Max Mirnyi se deshizo del croata Goran Ivanisevic, decimotercer preclasificado, al vencerlo por 4-6, 7-6 (8-6) y 7-6 (10-8) y ahora espera hacer lo propio con Sampras en cuartos.
Mirnyi, proveniente de la clasificación, volvió a salvar un par de match-points por tercera vez en cinco días: ante el campeón de Wimbledon otra vez mostró nervios de acero para escapar de una derrota cuando estuvo 7-6 y 8-7 abajo en el tie-break decisivo.
La jornada de ayer se cierra en la cancha central con el partido entre el argentino Guillermo Cañas y el australiano Lleyton Hewitt, en un anticipo del choque por la Copa Davis entre Argentina y Australia, en febrero próximo, en Buenos Aires.
El Masters Series de Stuttgart, que se juega bajo techo, es el penúltimo de la temporada, y otorga puntos para el ranking y la "Carrera de Campeones" de la ATP.
