Solicitudes para que la ciudad deportiva que construye el Gobierno Nacional en el sector de Juan Díaz lleve el nombre de Lloyd LaBeach y que el 28 de junio, día de su natalicio, sea declarado "Día del deportista panameño" fueron hechas públicas durante el acto de exaltación del único medallista olímpico panameño al Salón de la Fama de la Confederación Centroamericana y del Caribe (Cacac).
La primera de estas peticiones para honrar la memoria de LaBeach, que en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, Inglaterra, ganó las preseas de bronce en las finales de 100 y 200 metros planos, fue formulada por el subdirector general del Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes), Luis Celis.
"Tengo un sueño, que me lo había reservado para mí, pero hoy quiero hacerlo público y no sé qué reacción pueda tener, pero quiero expresarlo con todo mi corazón y con todo mi amor por lo que representa Lloyd LaBeach para los que hemos sido atletas, técnicos y luego dirigentes. Especialmente para aquellos atletas que lo dieron todo por su país sin esperar nada a cambio, mi sueño es que la ciudad deportiva lleve el nombre de Lloyd LaBeach", dijo Celis.
DÍA DEL DEPORTISTA
La segunda petición se dio por parte del periodista Roger González, del periódico Mi Diario y dirigido a la Asamblea Nacional de Diputados, en el sentido de que desempolve una iniciativa presentada en esa cámara en 2005, en la que se solicita que el 28 de junio, fecha del natalicio del medallista olímpico istmeño, sea declarado "Día del deportista panameño".
Dicha iniciativa, presentada en febrero de 2005 por González y el profesor Arturo Coley Graham, de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Panamá, tiene también entre sus objetivos "honrar a todos los hombres y mujeres, jóvenes y adolescentes; niños y niñas que han obtenido importantes triunfos nacionales e internacionales en diferentes disciplinas deportivas", detalló el solicitante.
LA EXALTACIÓN
Víctor López, jerarca de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo, presidió la ceremonia de inducción de LaBeach al Templo de la Fama, en un sobrio y elegante acto que contó con la presencia de sus hermanos Sam y Byron, así como de su hijo Jason, amistades y dirigentes deportivos.
López explicó que a través de esta inducción la Cacac busca resaltar y perpetuar en el recuerdo, para las presentes y futuras generaciones, las proezas de estas figuras que le han dado tantas glorias con sus logros y hazañas a los países del área.
"Hazañas como las de LaBeach han quedado plasmadas en el firmamento mundial, y por eso no queremos que queden en el olvido aquellas figuras que sembraron las bases para el desarrollo del deporte en nuestra región", señaló.
López destacó que Panamá cuenta en la actualidad con un gran campeón mundial del atletismo que es Irving Saladino (salto largo), el cual aseguró tiene todas las condiciones para ser el próximo medallista olímpico de Panamá en agosto próximo en Beijing, China. "Pero hay que recordar que hace 60 años hubo un panameño que le dio a Panamá sus dos únicas medallas olímpicas y ese es Lloyd LaBeach", sentenció.
LaBeach, quien falleció en 1999 a la edad de 77 años, también atesoró triunfos para Panamá en Juegos Centroamericanos y del Caribe y en los Juegos Bolivarianos. Vea LaBeach ingresa al templo de los inmortales del atletismo
