Armando Cooper se sumó a Jaime Penedo y a Román Torres como únicos panameños que se han coronado en la Major League Soccer (MLS), entre los 23 nacionales que han jugado en ese lado del continente.
El jugador colonense se coronó en tierras canadienses en el estadio BMO Field, de Toronto, en una revancha entre los dos clubes finalistas, dado que el Seattle Seanders había ganado en la última versión en el que el panameño Román Torres se había erigido como figura.
Cooper dijo que ama a Toronto, que ama a esa ciudad. En su cuenta de Twitter agregó la ilustración de una copa, en representación al título alcanzado. “Muy feliz, campeón de la MLS”.
El Toronto FC se impuso el sábado 2-0, y por primera vez en la historia un equipo canadiense se proclamó campeón de la MLS.
Fue el primer título para Cooper en el plano internacional, por eso su emoción no tuvo límites.
El atacante panameño entró en los minutos finales del partido y tuvo la oportunidad de anotar; pero estrelló el balón en el palo, lo que ayudó a que su equipo marcara el segundo y sentenciara el encuentro.
“Tuve el chance de entrar”, expresó Cooper, en una entrevista aparecida en Univisión.com. “Tuve una oportunidad y lastimosamente no la pude concretar -creo que me faltó un poquito de suerte- pero estoy feliz de haber quedado campeón con este club que me abrió las puertas”, agregó.
“Cuando estaba por entrar a la cancha pensé que iba a tener una oportunidad pero finalmente no la pude aprovechar”, destacó el panameño.
Toronto se coronó en su undécima temporada dentro de la MLS. Apenas se clasificó por primera vez a los playoffs en 2015. También ese año fue el primero en que tuvo más victorias que derrotas.
“Hablando de madurez y jerarquía, este es el mejor momento de mi carrera”, aseguró. “También tuve un gran momento cuando estuve en Rumania, tuve un buen paso allá. Todo eso me sirvió como experiencia en los últimos años. Ahora toca disfrutar de esto”, destacó al sitio web.
“Haber clasificado a la Copa del Mundo y luego quedar campeón acá habla de que he tenido un gran año”, valoró el atacante. “No he tenido demasiada continuidad acá, pero he tratado de dar lo mejor de mí durante los minutos que me han tocado. Creo que he aportado mucho”.
“En este equipo hay una competencia por las posiciones muy sana. Creo que he tenido un bajón este año por el nacimiento de mi hija -he estado con la mentalidad mucho en ella”, concluyó.
Cooper predecía que algo bueno vendría para él. Al final del partido se paseó con la bandera panameña.
“Amo a mi país, lo llevo en el alma, quería celebrar con ella [bandera] para dejar claro que soy panameño”, detalló el atacante a la radio Toca y Muévete. “Muy contento de regalarles esta copa a todas estas personas que me han apoyado”, agregó.