La selección portuguesa, pese a no contar con su delantero estrella Cristiano Ronaldo, derrotó a Italia en partido de la segunda jornada de la Liga de Naciones de la UEFA. El delantero del Sevilla André Silva anotó el único tanto del encuentro al comienzo de la segunda parte (48) que supuso la primera derrota en partido oficial del nuevo seleccionador italiano Roberto Mancini.
Tres días después de estrenarse en partido oficial en el banquillo de la Azzurra, con un sufrido empate a un gol contra Polonia en Bolonia, Mancini revolucionó el equipo que comenzó contra los polacos. Solo repitieron en el once inicial el arquero Donnarumma, el ítalo-brasileño Jorginho y el delantero Lorenzo Insigne, pero el equipo italiano, que trata de reconstruirse tras su ausencia en el pasado Mundial de Rusia, no dio grandes sensaciones de mejora. “Incluso sin Cristiano Ronaldo, Portugal es superior a nosotros”, admitió Mancini tras el duelo. “No hay que olvidar que son campeones de Europa. Ellos están acostumbrados a jugar a alto nivel desde hace tiempo, salvo algunos jóvenes que salieron al final del partido. Por nuestra parte, sabemos que tenemos que trabajar para transformar nuestras ocasiones, pero saco un balance positivo de este partido, los jugadores se mantuvieron concentrados y no bajaron los brazos”.
A diferencia de Mancini, el seleccionador portugués Fernando Santos alineó la misma formación que empató hace unos días contra Croacia en un amistoso, en la que no estaba Ronaldo, que ha descansado en este parón de partidos internacionales. “El resultado es justo (...). Incluso con pocos entrenamientos, los jugadores han asimilado las ideas que deseaba transmitir, algo muy positivo. Ningún equipo puede ser más fuerte sin Cristiano Ronaldo, pero los que fueron convocados han rendido muy bien. Esto es algo bueno para el futuro del grupo y estos jóvenes están creciendo”, declaró Santos tras el partido.
Tras un dominio estéril en el inicio del partido, los locales apretaron el acelerador a partir de la media hora de juego y tuvieron su primera gran ocasión.