El camino hacia el Super Bowl del 2 de febrero en Nueva York quedó definido y una cosa está ya clara: Baltimore Ravens, el actual campeón, no podrá defender el título del fútbol americano.
Los Ravens perdieron por 34-17 ante Cincinnati Bengals en la última jornada de la temporada regular de la NFL, un duelo que tenían que ganar para entrar en los playoff e intentar revalidar la corona.
La derrota de Baltimore y la de Miami Dolphins en casa por 20-7 ante New York Jets fue aprovechada por San Diego Chargers para lograr la última plaza para los playoff de la Conferencia Americana al ganar a Kansas City Chiefs en la prórroga por 27-24.
Los Ravens continúan así con la maldición del ganador del Super Bowl.
El último campeón de la NFL que ganó al menos un partido de playoff la temporada siguiente fue New England Patriots en 2005.
OTRA HAZAÑA DE MANNING
La última jornada de la temporada regular sirvió también para que el quarterback Peyton Manning batiera un nuevo récord en la NFL: el de yardas ganadas con sus pases.
Manning lanzó para ganar 266 yardas, con cuatro touchdowns en la primera mitad del partido entre su equipo, Denver Broncos, y Oakland Raiders, por lo que superó la marca de 5 mil 476 yardas establecida por Drew Brees en 2011 con New Orleans Saints.
Las cinco yardas del pase para touchdown que Manning dio a Demaryius Thomas a falta de 13 segundos para el final de la primera mitad le dieron un total de 5 mil 477 yardas ganadas en la temporada regular.
La pasada semana, Manning ya rompió el récord de pases para touchdown de Tom Brady -50 en el año 2007- al conseguir el número 51, a los que sumó los cuatro del domingo para un total de 55.
Los Broncos, grandes favoritos para ganar el Super Bowl, también batieron el récord de la NFL de puntos en una temporada.
Necesitaban 18 para superar los 589 de New England Patriots en 2007 y ganaron finalmente a los Raiders por 34-14.
Como mejor equipo de la Conferencia Americana (13 triunfos y 3 derrotas), Denver se aseguró quedar exento en la primera ronda de los playoff y la ventaja de jugar siempre en casa.
Además de los Broncos, tampoco jugarán en primera ronda de los playoff los Patriots de Brady, segundos de la Conferencia Americana.
En la Conferencia Nacional (NFC), Seattle Seahawks fue el mejor equipo (13-3), seguido de Carolina Panthers. Los cuatro conocerán a sus rivales tras los choques del próximo fin de semana.
Green Bay Packers y Philadelphia Eagles también lograron el acceso a los playoff tras ganar en duelos a vida o muerte a Chicago Bears y Dallas Cowboys, respectivamente, en la NFC.
New Orleans Saints también venció su partido y se aseguró un puesto en la carrera por el título.