Solo falta una semana para que Panamá sea sede de la novena edición del Mundial de flag football.
Por cuatro días, desde el próximo jueves 9 de agosto al domingo 12, un total de 12 países estarán compitiendo en suelo panameño por el título que organiza la Federación Internacional de Football Americano (IFAF, por sus siglas en inglés).
Para Panamá, la misión será defender la corona que posee como campeón mundial en la rama femenina.
Así como mejorar la posición lograda hace dos años, cuando terminó sexto en los varones en el pasado Mundial en Estados Unidos.
Panamá se prepara
Ambos equipos panameños se encuentran en la parte final de su preparación.
Las chicas que comanda el coach Eric Espino buscarán repetir como campeonas con un equipo muy parecido al que venció en la pasada final a Austria, por marcador de 35-21, en un encuentro que se disputó en Miami.
Del roster de 15 jugadoras, repiten 11 que estuvieron en 2016 en el pasado Mundial, incluyendo a una de las figuras, la espigada wide receiver Ángela Evans, quien fue escogida como la jugadora más valiosa del torneo.
También repiten Amarelis De Mera, Leslide Del Cid, Vanessa Castillo y Tracy Roberts, cuatro fichas claves en defensa.
En el caso de Evans y De Mera, ambas ya representaron anteriormente a Panamá en la selección femenina de fútbol.
Las cuatro nuevas jugadoras que introdujo el entrenador Espino y sus asistentes, Gerardo Valderrama y Sergio Sandoval, son Orlanda Castro, Arleene Hernández, Ana Paula de León y Alba Salazar.
Castro ingresa como nueva quarterback en reemplazo de Elizabeth Henter, quien estuvo presente en el pasado Mundial.
El equipo masculino
En el caso del equipo de varones, que desde noviembre arrancaron entrenamientos, la misión es defender la casa.
Diego Cohen, entrenador del equipo, presenta un equipo con Robbie Sánchez y Alberto Levy como sus mariscales de campo.
Levy dirá presente en su primer Mundial junto a Sánchez, que estuvo hace dos años, cuando el equipo masculino ganó tres partidos y perdió cinco.
Carlos Cohen, quien estuvo como quarterback en el pasado Mundial, ahora trabajará junto al entrenador líder en la parte defensiva, César Méndez.
Los rivales
Se espera que los primeros equipos participantes empiecen a llegar a Panamá desde el domingo.
Los países que lucharán por el título son Dinamarca, Austria, Israel, Estados Unidos, Canadá, México, Japón, Brasil, República Checa, Guatemala e India.
Los estadounidenses son los campeones en varones.