Las eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018 llegan a su recta final.
Faltan 24 países para completar el grupo de 32 que estarán en el sorteo final.
Sudamérica, Europa, Concacaf, África y Asia definen esta semana el último grupo de equipos que avanzarán directamente al Mundial.
SUDAMÉRICA
La selección de Brasil es la única ya clasificada al Mundial entre las 10 de Sudamérica, mientras su archirrival, la Argentina de Lionel Messi y Chile, vigente bicampeón de América, están en zona de riesgo.
El equipo de Neymar fue el primero a nivel mundial en obtener pasaje a Rusia, al margen del seleccionado anfitrión.
A falta de dos jornadas, sus seguidores, Uruguay (segundo con 27 puntos) y Colombia (26) están muy cerca de lograr su boleto.
Uruguay se hará del otro de los tres boletos directos aún disponibles, si el jueves vence de visita a Venezuela, ya eliminada.
De su lado, una victoria en casa ante Paraguay le asegurará a Colombia al menos el repechaje, aunque con una combinación de resultados también puede sellar visa al Mundial una jornada antes de la conclusión de la clasificatoria sudamericana.
Perú (24 puntos), Argentina (24 puntos pero peor saldo) y Chile (23) librarán una lucha sin cuartel por el cuarto boleto y la repesca, pero están expectantes Paraguay (21) y Ecuador (20), ambos con posibilidades remotas.
El repechaje lo jugará la selección sudamericana clasificada en quinto lugar ante Nueva Zelanda.
Argentina recibirá el jueves a Perú, en el gran partido de la jornada entre dos rivales directos por uno de los cupos.
La selección de Messi, quinta, está en zona de repesca y puede quedar fuera de un Mundial por primera vez desde México 1970.
En ese período la albiceleste logró sus dos títulos mundiales, en su casa en 1978 y en México 1986, con Diego Maradona como figura estelar.
Igualmente puede ser eliminada Chile, en sexto lugar, que ganó los dos últimos trofeos de Copa América, en 2015 y 2016, en la mejor etapa de su historia.
En cambio Perú (cuarta), llegó por primera vez a zona de clasificación directa la fecha pasada y un resultado favorable ante Argentina la dejará muy bien posicionada para lograr su tiquete por primera vez desde el Mundial de España 1982.
EUROPA
La zona de Europa tiene todavía 12 plazas a repartir entre el final de las eliminatorias y la repesca de noviembre.
Rusia, como anfitrión y Bélgica, primera en lograr el pase en las eliminatorias, son las únicas selecciones que tienen asegurada su participación en el próximo Mundial.
En función de los resultados en las dos últimas jornadas de la fase de grupos de la clasificación, 24 países cuentan con opciones de lograr el pase directo.
Claro, las oportunidades no son las mismas para cada uno de ellos.
Solo los primeros en los nueve grupos logran el billete directo.
Las 24 selecciones con opciones son: Francia, Suecia, Holanda, Bulgaria (grupo A); Suiza, Portugal (B); Alemania, Irlanda del Norte (C); Serbia, Gales, Irlanda (D); Polonia, Montenegro, Dinamarca (E); Inglaterra, Eslovaquia, Eslovenia, Escocia (F); España, Italia (G); Croacia, Islandia, Turquía y Ucrania (I).
Entre ellas; Alemania, Portugal, España y Suiza se han asegurado al menos disputar la repesca que enfrentará en noviembre en cuatro eliminatorias de ida y vuelta a los ocho mejores segundos de los nueve grupos.
Finalmente hay 23 selecciones que ya no se juegan nada en las dos jornadas que faltan, según la UEFA.
Los eliminados son: Luxemburgo, Bielorrusia, Hungría, Islas Feroe, Andorra, Letonia, Azerbaiyán, República Checa, Noruega, San Marino, Georgia, Moldavia, Rumania, Armenia, Kazajistán, Lituania, Malta, Israel, Macedonia, Liechtenstein, Gibraltar, Finlandia y Kosovo.
Las eliminatorias europeas arrancan este jueves con Alemania buscando una victoria que los clasifique cuando visiten a Irlanda del Norte.
También el jueves, Inglaterra buscará lo mismo como local cuando reciba a Eslovenia en otro de los partidos claves que arranca la doble fecha de eliminatorias, la cual se extenderá hasta el martes.