El británico Simon Yates (Mitchelton) logró ayer su segunda victoria de etapa en el Tour de Francia 2019, en la cima del Prat d'Albis (Ariége), donde el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) cedió tiempo, pero conservó el maillot amarillo antes de la última semana.
Al término de los 185 kilómetros de esta etapa con salida en Limoux, Simon Yates, que ya había ganado el jueves, superó en una treintena de segundos al francés Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), 2º, y al español Mikel Landa (Movistar), 3º. Con el atracón de los Pirineos en las piernas además de la contrarreloj del viernes en Pau, la ascensión al Prat d'Albis, última dificultad antes de la jornada de descanso de hoy en Nimes, levantó finalmente todas las cartas. Sin más cronos en el programa, el ciclista más fuerte antes de afrontar los Alpes es Pinot, el héroe del día anterior en el Tourmalet. Su coraje se vio premiado con un segundo puesto que le permite ganar una posición en la general. Le resistió hasta los últimos 4 kilómetros el colombiano Egan Bernal, que con el gesto retorcido buscó su ritmo, muy alto, pero sin responder a los tirones de Pinot, buscando la mejor renta posible en la general.
Antes cayeron los otros gallos del pelotón, con Geraint Thomas cediendo el paso al principio de los 11.8 kilómetros del Prat d'Albis y Alaphilippe un poco después. El francés había afrontado la parte clave de esta 15ª etapa completamente solo, después de que Enric Mas confirmara su tendencia a la baja del sábado, cuando pasó del cuarto al décimo puesto, cayendo en las primeras rampas. Sin un equipo de referencia en el pelotón de hombres importantes, la lucha cuerpo a cuerpo fue violenta. Rigoberto Urán también cedió ante la clase de Pinot. Tras este baile en el último puerto pirenaico, Thomas aguantó el segundo puesto, a 1:35 de Alaphilippe, Steven Kruijswijk es tercero (1:47), Pinot es cuarto (1:50) y Bernal quinto (2:02). Landa y Valverde son séptimo y octavo, mientras que Urán cae a la décima plaza.
Antes, la última jornada en los Pirineos fue muy movida, con ciclistas en busca de la gloria desde el arranque. Las idas y venidas se consolidaron al inicio del Col de Montsegur con una escapada de 30 corredores, incluido Nairo Quintana. El líder del Movistar, que achacó al dolor en el codo herido tras una caída su rendimiento el día anterior en el Tourmalet, cuando cedió más de tres minutos con el ganador Thibaut Pinot, mostraba su orgullo. La aventura colectiva coronó el puerto de Lers, de primera categoría, con 5 minutos y 10 segundos sobre el grupo de los hombres importantes.