La fase preliminar del Mundial Sudáfrica 2010, cuyo sorteo está programado hoy, domingo, en Durban, constituirá un récord de participación, ya que 200 de las 208 federaciones afiliadas a FIFA tomarán parte, superando la marca de la anterior edición, donde hubo 194 países, según un recuento del máximo organismo del fútbol internacional.
Sólo ocho afiliados a FIFA no tomarán parte.
De los 208 países afiliados a la FIFA, sólo los africanos Sao Tomé y la República Centroafricana, los asiáticos Brunei, Bután, Filipinas, Guam y Laos y el oceánico Papúa Nueva Guinea (Oceanía) no participarán.
Aunque, de los 200 participantes, sólo 156 serán sorteados en Durban, ya que algunas confederaciones ya han reducido el número de países con rondas preliminares al sorteo, mientras que dos zonas (Sudamérica y Oceanía) no serán sorteadas en Durban, al haber comenzado sus eliminatorias finales.
De los 53 países africanos afiliados, en Durban serán sorteados 48, después de la deserción de dos selecciones y una eliminación previa de otras tres, mientras que Asia, con dos fases preliminares, ha reducido la cifra de 43 a 20.
La UEFA y la Concacaf, en cambio, tendrán a todos sus afiliados en el sorteo de Durban, con 53 equipos por parte de los europeos y 35 por el lado centroamericano y norteamericano.
SORTEO DE LA CONCACAF
Las 35 Asociaciones miembro de la Concacaf están preclasificadas en base a la clasificación mundial de la FIFA/Coca-Cola de mayo de 2007. Panamá está en el quinto puesto entre los 35.
Los primeros 13 preclasificación de la lista de 35 es la siguiente:
1. México, 2. Estados Unidos, 3. Costa Rica, 4. Honduras, 5. Panamá, 6. Trinidad y Tobago, 7. Jamaica, 8. Cuba, 9. Haití, 10. Guatemala, 11. Canadá, 12. Guyana, 13. San Vicente y las Granadinas.
Competición preliminar
Las 23 selecciones ubicadas en los puestos 13 a 35 constituyen los 23 equipos de la primera fase. La fase consiste de 12 subgrupos que juegan 11 series de partidos de ida y vuelta y un pase directo para San Vicente y Las Granadinas.
Segunda fase
Los ganadores de las 11 series de la primera fase y San Vicente y las Granadinas jugarán con los primeros 12 preclasificados. Los 24 equipos se emparejarán en 12 series de partidos de ida y vuelta. Los 12 ganadores avanzan a la tercera fase.
Tercera fase
Los equipos se agruparán en 3 grupos de 4 equipos que jugarán partidos de ida y vuelta todos contra todos. Los ganadores de grupo y los segundos puestos pasan a la cuarta fase.
CUARTA FASE
Los seis equipos conformarán una hexagonal que jugará partidos de ida y vuelta todos contra todos. Los 3 mejores equipos clasifican para la Copa del Mundo.
El cuarto puesto disputará una repesca de ida y vuelta con el equipo de Sudamérica.
