Manu Ginóbili se habría conformado con un retiro discreto tras su brillante carrera con los Spurs.
Pero el entrenador Gregg Popovich dijo que al argentino, conocido por su modestia, no le quedaba otra alternativa que aceptar los homenajes. Y la intención de San Antonio fue darles a estos actos la misma pasión que Ginóbili le aportó al básquetbol.
“Cuando eres tan grande, tienes que pasar por esto. Así que vamos a obligarlo a que lo haga”, dijo Popovich.
Los Spurs retiraron el número de Ginóbili el jueves, minutos después de cerciorarse de que el homenaje fuera perfecto, al imponerse 116-110 sobre los Cavaliers de Cleveland.
“¿Qué estoy haciendo aquí?”, preguntó Ginóbili. “No tenía expectativas de estar aquí cuando creciese”.
Ginóbili y Bill Bradley son los únicos basquetbolistas que han conquistado un título de la NBA, uno de la Euroliga y una medalla olímpica de oro.
Ganó cuatro cetros de la NBA con los Spurs.
Pese a sus logros y su talento, el argentino aceptó su papel con San Antonio. Comenzó en el banquillo la mayoría de sus mil 57 partidos, a lo largo de 16 temporadas, todas con los Spurs.
“Para mí, él es la definición del básquetbol de los Spurs, porque no tiene ego”, resaltó el armador de los Spurs, Tony Parker. El francés Parker y Tim Duncan protagonizaron el homenaje a Ginóbili, con quienes conformaron el grandioso trío de jugadores de los multicampeones Spurs.