Lance Stephenson, que como rival le sopló una vez en la oreja LeBron James tratando de distraerle durante un partido, firmó un nuevo contrato con Los Ángeles Lakers para unirse a su antiguo oponente en el renovado quinteto angelino.
El jugador estadounidense de 27 años jugó para los Indiana Pacers las últimas dos temporadas de la NBA, y cada campaña terminó con una derrota en primera ronda de playoffs ante los Cleveland Cavaliers de James.
Stephenson tiene una particular relación con James, al que en 2012 también dedicó un gesto de burla después de que el entonces jugador del Heat fallara un tiro libre tardío en una amplía victoria de los Pacers en postemporada.
“Es realmente gracioso que ahora estemos en el mismo equipo. Estoy muy emocionado de ver qué trae esto”, dijo Stephenson. “Va a ser increíble”.
El acuerdo, según los reportes, es por un año y 4.5 millones de dólares, y une a Stephenson con otros que llegaron como agentes libres al conjunto californiano: LeBron, el armador campeón de 2008 con Boston y cuatro veces All-Star Rajon Rondo, JaVale McGee y Kentavious Caldwell-Pope.
Stephenson, después de cuatro temporadas con Indiana, jugó para Charlotte, Los Angeles Clippers, Memphis, New Orleans y Minnesota, antes de volver a unirse a los Pacers justo antes de los playoffs de 2017.
“Es increíblemente emocionante que Lance se una a nuestro equipo”, dijo el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka.