La selección de Suiza está aprovechando la diversidad cultural de su plantel para crecer futbolísticamente, dijo ayer su entrenador Vladimir Petkovic en la antesala del duelo ante Suecia por los octavos definal del Mundial.
Suiza enfrentará hoy en San Petersburgo al equipo escandinavo en un duelo por el que muchos consideran es el lado más débil del cuadro, especialmente después de la eliminación de España por parte de Rusia en penales.
Si el equipo helvético, que cuenta entre sus filas con varios hijos de inmigrantes como Xherdan Shaqiri y Granit Xhaka, derrota a Suecia, enfrentará en cuartos de final al ganador del partido entre Inglaterra y Colombia. “Hemos logrado reunir diferentes culturas, diferentes talentos, diferentes ideologías y ellos nos ayudan a jugar realmente un buen fútbol”, dijo Petkovic en una conferencia de prensa.
“Tenemos un equipo donde la química es la correcta (...) y esta es una garantía de éxito”, añadió.
Shaqiri y Xhaka, cuyos padres son albano-kosovares, fueron multados por la FIFA después de haber celebrado los goles que anotaron en el triunfo 2-1 sobre Serbia en la etapa de grupos con un gesto sumamente político que parecía imitar el águila de la bandera de Albania. Petkovic optó por evitar cualquier comentario sobre las multas, pero sí hizo una advertencia a cualquier futuro rival, diciendo que llegar a la cuartos de final, instancia a la que los suizos accedieron por última vez en el Mundial que organizaron en 1954, no era el techo de su equipo. “Lo que han visto a lo largo del torneo es que estamos jugando realmente bien”, sostuvo Petkovic, quien destacó también a Suecia. “Ellos dejaron fuera a Italia (en un repechaje de la eliminatoria al Mundial) y han progresado rápidamente. No es un oponente débil”, agregó. “Queremos ganar pero no creo que deba ser nuestro objetivo final”.
Suiza no podrá contar ante Suecia con el central Fabian Schär y con su capitán Stephan Lichtsteiner, ambos suspendidos por tarjetas amarillas, por lo que es probable que el veterano Johan Djourou sea titular en defensa.