Un cabezazo de Kendall Watson y un penal de Bryan Ruiz dieron ayer a Costa Rica sus primeros goles en el Mundial y un empate 2-2 con Suiza, que se clasificó a los octavos de final.
Suiza terminó segunda en el grupo E con cinco puntos, dos menos que Brasil, que ocupó el primer lugar tras derrotar 2-0 a Serbia. Los serbios sumaron tres unidades y los ticos una.
En octavos de final Suiza se topará con Suecia el martes 3 de julio en San Petersburgo.
Suiza estuvo dos veces al frente en el marcador, con tantos de Blerin Dzemaili a los 32 minutos y de Josip Drmic a los 88, y Costa Rica respondió con goles de Watson a los 56 y de Ruiz en el descuento. A Suiza le bastaba un empate para clasificarse y no arriesgó demasiado. Pero se vio desbordada por una Costa Rica ya eliminada, decidida a defender su orgullo y a anotar por lo menos un gol antes de irse de Rusia.
Los ticos, que en el Mundial pasado llegaron hasta los cuartos de final, habían perdido 1-0 con Serbia y 2-0 con Brasil y no tenían posibilidades de clasificarse. Sin embargo, se llevaron por delante a Suiza en el arranque, bien conducidos por su capitán Ruiz y con un Joel Campbell, que tuvo a maltraer a la zaga suiza.
“Costa Rica no me sorprendió. La felicito por su rendimiento increíble. Mejoraron mucho a lo largo del torneo”, expresó el técnico de Suiza, Vladimir Petkovic.
“Nos pusieron en situación difícil, y nosotros les ayudamos. Les dimos oportunidades temprano y Costa Rica empezó a creer”. “Tal vez no quisimos bastante esta victoria. Eso a veces pasa cuando a uno le pueden servir varios resultados. Te desconcentras”, agregó.
“Vimos sus dos primeros partidos. El primero lo perdieron con un tiro libre y tuvieron muchas ocasiones de anotar. El segundo con Brasil en el descuento”, declaró Dzemaili. “No pensamos que sería fácil y no lo fue. Hicieron un gran partido”.
Apenas a los cinco minutos, el arquero Yann Sommer tuvo tres intervenciones notables en una misma jugada. Detuvo los disparos de Campbell y Cristian Gamboa y un cabezazo de Celso Borges. Poco después, un bombazo de Daniel Colindres se estrelló en el travesaño y Sommer volvió a lucirse a tiro de Bryan Oviedo.
Costa Rica cerró bien espacios y no dio a Suiza oportunidades de llevar peligro a su arco. Pero en su primer ataque en serio, Suiza concretó. La zaga tica no pudo despejar un balón aéreo, Breel Embolo lo bajó de cabeza y Dzemaili fusiló a Keylor Navas desde el punto del penal. Alentados por numerosos costarricenses en las tribunas del estadio de Nizhny Nóvgorod que corearon “¡Sí se puede! ¡Sí se puede!”, y también por el público ruso, que gritó “¡Costa Rica! ¡Costa Rica!”, los ticos retomaron la iniciativa en el complemento y anotaron su gol cuando Campbell ejecutó un tiro de esquina que encontró la cabeza de Watson, quien milita en la MLS con los Whitecaps de Vancouver. A los 77, un cabezazo del recién ingresado Drmic sacudió el poste del arco de Navas y a dos minutos del final el mismo Drmic marcó el segundo con un remate.