El medallista olímpico panameño Lloyd LaBeach (q.e.p.d.), ganador de preseas de bronce en los 100 y 200 metros planos en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, está incluido entre el grupo de los atletas legendarios de esos juegos que serán homenajeados hoy, domingo 5 de agosto, en la capital británica, que por tercera ocasión acoge esta justa deportiva mundial.
El homenaje formará parte de los actos recordatorios por los hitos tecnológicos de los Juegos Olímpicos de 1948 en materia de cronometraje totalmente automatizado y la primera cámara de fotofinish utilizada alguna vez en unas olimpiada das y que estuvo a cargo de la firma Omega, uno de los patrocinadores oficiales del Comité Olímpico Internacional, y que es la que promueve el evento en conjunto con el comité organizador de los Juegos de Londres 2012.
La final de los 100 metros en Londres 1948 de la que fue parte el panameño LaBeach es considerada como uno de los hechos relevantes y destacados de esos Juegos, a tal punto que formó parte de uno de los videos promocionales para la cita olímpica de este año en la que se hace una retrospectiva de los momentos más memorables de las olimpiadas de 1948.
La ceremonia tendrá lugar en el pabellón de la firma patrocinadora ubicada en el Parque Olímpico de Londres a partir de la 5:00 p.m., hora local (11:00 a.m. hora de Panamá), según indicó Byron LaBeach, hermano menor de Lloyd a este diario vía telefónica desde Nueva York (Estados Unidos) antes de viajar el viernes junto a su esposa a Londres para estar presente en la ceremonia
La fuente indicó que también asistirá su otro hermano Sam, al igual que una nieta de Lloyd LaBeach, y que igualmente se tiene contemplada la asistencia al acto de varios integrantes de la delegación olímpica panameña de la Embajada de Panamá en Londres.
Byron LaBeach resaltó la importancia de este acto, y en particular de la carrera, al recordar que precisamente fue el sistema de fotofinish que se utilizó en esa época el que pudo determinar como quedaron las posiciones en la final de los 100 metros, ya que por lo ajustado que fue se llegó a pensar que su hermano pudiese haber arribado en segunda posición.
Sin embargo, luego de la revisión de la cámara de fotofinish denominada en aquel entonces magic eye (ojo mágico), los jueces dictaminaron que el estadounidense Harrison Dillard, quien al igual que su compatriota Barney Ewell había cronometrado 10.3 segundos, fue el ganador de la medalla de oro, correspondiente la plata a Ewey y el bronce a LaBeach.
LaBeach, que fue el primer deportista panameño y centroamericano en ganar medallas en Juegos Olímpicos murió a los 77 años de edad, en un hospital de Nueva York, el 17 de febrero de 1999 y sus cenizas fueron traídas a Panamá para cumplir su último deseo.
