El árbitro acababa de pitar el final y un visiblemente enfadado Cristiano Ronaldo abandonó la cancha sin ganas de celebrar la sufrida clasificación de Portugal.
Una y otra vez apuntó al cuarto árbitro, haciendo la señal del videoarbitraje (VAR), en un encuentro en que los portugueses terminaron pidiendo la hora ante Irán en el empate 1-1 en el Mordovia Arena de Saransk.
El resultado terminó clasificando a los lusitanos junto a España, mientras que Irán tuvo que decirle adiós a Rusia. Para Cristiano fue sin duda la noche del VAR.
Primero cayó derribado en el área y el árbitro pitó penal gracias al VAR. Sin embargo, cuando todo el estadio se aprestaba para gritar su quinto tanto de la Copa del Mundo, su remate fue detenido por el arquero iraní Ali Beiranvand.
Polémica
Después vino la jugada polémica que sigue dando que hablar. Un golpe suyo a un rival, cuando quiso correr por un balón, terminó siendo examinado por el VAR.
Todo Irán pidió tarjeta roja para la estrella portuguesa, pero al final el árbitro decidió darle la amarilla al autor de siete tantos en lo que va de su carrera en el Mundial.
“Es un codazo y el reglamento dice roja”, dijo Carlos Queiroz, técnico de Irán.
“El reglamento no dice que si es Cristiano o Messi, puede ser amarilla o roja”, agregó el estratega portugués en rueda de prensa.
Una opinión que no fue compartida por Fernando Santos, técnico de Portugal. “Es un lance normal, no para roja”, mencionó Santos.
Sufrimiento portugués
Irán estuvo cerca de eliminar a los actuales campeones de Europa, después de que nuevamente apareciera en escena el VAR, castigando una mano con un tiro penal que Karim Ansarifard convirtió para empatar.
Y, mientras Cristiano solo miraba con impotencia, Irán tuvo una última que mandó afuera y se les escapó la clasificación para el alivio de Portugal.
La hora de Cristiano
Antes del partido no hubo cámara que no siguiera los pasos de Cristiano. Su nombre solo tuvo que sonar en el altavoz del Mordovia Arena para que la gente gritara como si fuera un gol.
Saransk había venido a ver a la estrella de la isla de Madeira.
Niños, adultos, portugueses, rusos, chinos, por donde uno miraba, encontraba a uno con su nombre y el número siete en la espalda.
Amado por unos y odiado por otros, pocas personas pueden despertar lo que genera la estrella de Portugal. Solo tuvo que tocar la pelota una vez en el primer minuto y ya los defensores de Irán lo encararon para provocar.
Un paciente CR7
Primero arrancó en el lado izquierdo de la cancha, pegado a la banda, como un Ferrari, esperando el momento justo para arrancar. Ese primer arranque llegó al minuto tres con una escapada que terminó en un derechazo que detuvo el arquero rival para la felicidad de los miles de aficionados iraníes.
Después llegaron las gambetas, las fintas, los lujos, para el deleite de los fanáticos portugueses y los neutrales rusos.
Ojos a la cámara
El francotirador portugués tuvo su chance deseada al minuto 16 con su especialidad. Suspiro uno, suspiro dos, mirada fija en la pelota, listo para la acción.
Su cobró letal fue a parar a la barrera, para el alivio de la gran marea blanca y verde de Irán. CR7 quería su gol y un disparo de muy lejos a las manos del arquero anunciaba su clara intención.
Pero mientras Irán hacía todo lo posible para no dejar a la estrella del Real Madrid recibir, apareció Ricardo Quaresma con un golazo para mandar a Portugal arriba 1-0 al descanso.
CR7 a lo Messi
Ya en el segundo tiempo, llegó la hora del show de CR7 ante todo Irán. El máximo goleador de la historia de Portugal con 85 goles arrancó motores en diagonal al minuto 53 y terminó derribado en una jugada en que el árbitro primero no vio penal.
Hasta que la tecnología dio su veredicto y se apuntó al manchón penal.
Sin embargo, CR7 tomó una página de la estrella argentina Lionel Messi y no pudo convertir para el delirio de todo el estadio, que festejó como si fuera un gol de Irán.