Los dos últimos campeones mundiales y el campeón de Europa en el mismo grupo. Alemania, Francia y Portugal integran la llave F de la primera fase del torneo continental (del 12 de junio al 12 de julio de 2020), según el sorteo realizado en Bucarest en el que España estuvo de buenas.
La Roja de Luis Enrique disputará sus tres primeros partidos en el Estadio San Mamés de Bilbao contra Suecia, Polonia y el vencedor del grupo B del repechaje entre Bosnia, Irlanda del Norte, Eslovaquia e Irlanda (se conocerá hasta marzo).
España evitó a Francia y Portugal, que eran los dos grandes peligros del sorteo, al no ser cabezas de serie. El actual campeón del mundo y el ganador de la última Eurocopa fueron a parar al grupo F, junto con Alemania. “Ese grupo da miedo“, admitió Luis Enrique en la zona mixta.
En un sorteo enrevesado por los múltiples condicionantes en juego, la llave F se completará con uno de los vencedores de los playoff del repechaje. Ese último componente del Grupo F será el ganador del Grupo A de esa repesca, siempre que no sea Rumanía (es decir, Bulgaria, Hungría o Islandia), o bien el vencedor del grupo D (Georgia, Bielorrusia, Macedonia del Norte y Kosovo) si los rumanos ganan su llave, y entonces pasarán al C, al ser Bucarest una de las ciudades anfitrionas.
“Es el grupo más difícil, pero debemos aceptarlo. Ello hará que Francia tenga que estar lista enseguida“, declaró el seleccionador galo Didier Deschamps. Su homólogo alemán Joachim Löw aseguró que no ve “favorito evidente en este grupo.”
El seleccionador portugués Fernando Santos lamentó la mala suerte de su selección: “Es el grupo que nadie quería.”
No obstante, pese a la dificultad de este grupo, se clasificarán para los octavos de final los dos primeros de cada una se las seis llaves y los cuatro mejores terceros.
España tuvo mejor suerte que Alemania. Como cabeza de serie del grupo E, tendrá además la ventaja de disputar sus tres primeros partidos en Bilbao. “Para mí San Mamés es uno de los campos más bonitos de Europa, junto con Wembley“, declaró Luis Enrique. “Es un ambiente maravilloso y estoy seguro que vamos a tener un máximo apoyo“, añadió.
Otras grandes aspirantes el título también tuvieron fortuna: Italia jugará el partido inaugural el 12 de junio en Roma con Turquía, en una llave que completan Gales y Suiza. Holanda se enfrentará a Ucrania, Austria y Rumanía o al vencedor del grupo D , del repechaje. Inglaterra se medirá con Croacia —subcampeón mundial—, República Checa y un equipo de repesca (Noruega, Serbia, Escocia o Israel).
Por primera vez en la historia de la Eurocopa, y precisamente para conmemorar el 60 aniversario de este torneo, los 51 partidos se repartirán en 12 ciudades: Roma, Bakú, San Petersburgo, Copenhague, Ámsterdam, Bucarest, Bilbao, Dublín, Múnich, Budapest, Glasgow y Londres, donde se jugarán las semifinales y la final.
El secretario general adjunto de la UEFA, Giorgio Marchetti, se defendió de las críticas recibidas por la complejidad del sorteo: “Las reglas eran claras y fueron aceptadas por todos”.