La banda de rock inglesa de Gareth Southgate está en las semifinales. Los Pross aniquilaron la amenaza sueca con artillería aérea ayer, sábado, en los cuartos de final del Mundial Rusia-2018 y vuelven a la penúltima fase después de 28 años.
El ataque aéreo de Inglaterra lo inició Harry Maguire, a los 30 minutos, y luego Dele Alli, a los 59. Suecia no pudo contener el bombardeo en su área y permitió las dos anotaciones que tienen a los inventores del fútbol a un paso de la final en Moscú.
La pelota parada y el juego aéreo es ley sagrada en el esquema ofensivo de Southgate. Así suman 8 anotaciones de 11 logradas en el Mundial, una estadística importante para una selección con suficientes recursos para pelear por el título. Y es que el entrenador no dejó cabo suelto en la preparación camino al Mundial.
El año pasado se llevó a su equipo a un fin de semana de entrenamiento con el Cuerpo de los Reales Infantes de Marina en el que los celulares estuvieron confiscados y los futbolistas tuvieron que completar cursos de asalto bajo el agua y acampar por la noche para aumentar el espíritu de equipo. Semanas después, Southgate pasó un mes viajando alrededor de Rusia con su asistente Steve Holland para analizar posibles campamentos base y acudió a la Copa de las Confederaciones para saber qué esperar dentro y fuera del campo durante la Copa del Mundo.
Inglaterra quiere dejar atrás 28 años de pesadillas, luego de que en Italia-1990 llegara a las semifinales y cayera con Alemania, el posterior campeón, en definición por penales 4-3 luego de un 1-1 en 120 minutos. Era el equipo de Gary Lineker, Paul Gascoigne, David Platt y Peter Shilton. Ahora se trata de la banda de Harry Kane, John Stones, Dele Alli y Raheem Sterling.
Campeona del mundo en 1966, cuando fue anfitriona, Inglaterra parece haber pasado página de su temprana eliminación en la primera ronda en Brasil-2014 y de su embarazosa derrota ante Islandia en los octavos de final de la Euro-2016.
Inglaterra se ha apoyado en los goles del Príncipe Harry para llegar hasta las semifinales. El astro de los Spurs es el máximo artillero de la competición, con seis tantos, una marca que venía de 1974 y que sólo el Fenómeno Ronaldo batió en el Mundial-2002 con ocho gritos de gol.
El delantero del Tottenham lleva en Rusia las mismas dianas que anotó Lineker en México-1986, cuando se quedó con la Bota de Oro, con una tripleta a Polonia (3-0) en la fase de grupos, como hizo Kane contra Panamá (6-1) en Rusia.
Dominio
“Las jugadas a balón parado están muy trabajadas”, declaró Kane a la televisión tras el partido. También “el pase de Jesse Lingard a Dele Alli (en el segundo gol), lo habíamos trabajado en el entrenamiento”, aseguró.
Contra Suecia, los ingleses “dominamos el balón, controlando el juego”, destacó Kane, aunque admitió que “estuvimos un poco descuidados hacia el final de la segunda mitad”.
“Sabemos que todavía hay un gran partido por delante: la semifinal. Pero nos sentimos bien, nos sentimos seguros. Tenemos que seguir tal como lo estamos haciendo. Lo estamos disfrutando. Solo queremos enorgullecer al país”, declaró el goleador.
El central Harry Maguire, que abrió el marcador en la primera mitad (30) antes de la sentencia de Dele Alli, coincidió con su capitán en que el equipo inglés “bajó un poco en el tramo final del partido, cuando nos colocamos 2-0”, pero destacó “el espíritu demostrado hoy”. Maguire reconoció que los jugadores ingleses trabajan los balones cruzados en el interior del área, como el que dio lugar al segundo tanto de Alli.