El camino ya está trazado para la selección Sub-20 de Panamá.
El campeón de África.
El campeón de Asia.
Y un siempre peligroso candidato europeo.
Esos son los tres rivales que tendrá el onceno panameño en el próximo Mundial Sub-20 de Polonia.
La FIFA realizó ayer el sorteo en la ciudad polaca de Gdynia y Panamá quedó en el grupo E, junto a Mali, Arabia Saudita y Francia.
Jorge Dely Valdés, técnico de la Sub-20, estuvo presente en el sorteo, junto al gerente de selecciones Pedro Núñez y calificó el grupo como “bastante parejo”.
Habla Jorge Dely
“Tenemos un grupo bastante comprometido, tenemos un grupo fuerte y ojalá podamos hacer un buen Mundial”, dijo Jorge Dely.
“Nosotros tenemos que trabajar para tratar de lograr lo que todos esperamos. Sabemos que en los mundiales Sub-20 nosotros no hemos pasado de fase, no hemos ganado un partido”, agregó el único entrenador que ha podido superar una fase de grupos en un Mundial con Panamá.
Recordemos que Jorge Dely logró llevar a Panamá a su única clasificación a una ronda de octavos de final en el pasado Mundial Sub-17 de México 2011.
Junto a Dely y el gerente de selecciones, también estuvo presente el ex seleccionado nacional Luis Coco Henríquez, quien por muchos años jugó en la primera división polaca en el Lech Poznan y ahora se mantiene jugando en la cuarta división de ese país.
Jorge Dely apuntó al trabajo como único método para poder poner fin a una racha negativa de 15 partidos seguidos sin poder ganar en mundiales Sub-20.
Desde su debut en Emiratos Árabes Unidos 2003, el onceno panameño sigue soñando con sumar su primera victoria en una Copa del Mundo Sub-20.
Polonia 2019 será la sexta participación en una cita mundialista de la categoría para el fútbol panameño.
Todas las anteriores se resumen en tres partidos y de vuelta para la casa para Panamá.
Calendario en Polonia
El primer partido en Polonia para el elenco panameño es el sábado 25 de mayo ante Mali, a las 9:30 a.m., hora de Panamá.
Luego viene un choque ante Francia, el martes 28, a las 12:00 p.m., y cierra el grupo E con un choque frente a Arabia Saudita, también al mediodía, el viernes 31.
Los tres partidos para la Sub-20 de Panamá se jugarán al norte de Polonia, en la ciudad de Bydgoszcz.
Mali llega como campeón de África luego de conquistar su primer título en esta categoría de su historia.
Arabia Saudita también se coronó campeón en Asia tras vencer a Corea del Sur en la gran final.
En el caso de Francia, los campeones del Mundial Sub-20 en 2013 avanzaron en su grupo junto a Ucrania en un torneo clasificatorio disputado en Finlandia en julio del año pasado.
El estadio Bydgoszcz, con capacidad para 20 mil 500 aficionados, albergará siete partidos, incluido uno en la ronda de octavos de final con el equipo que pase de primero en el grupo de Panamá.
La Copa del Mundo Sub-20 de Polonia se jugará en siete ciudades diferentes.
La ciudad de Lodz fue escogida como la sede del choque inaugural, el próximo 23 de mayo, entre Polonia y Colombia, y también el de la gran final, el próximo 15 de junio.
La clasificación
Panamá logró su boleto a Polonia 2019 tras terminar segundo en su grupo en la segunda fase de clasificación.
La Sub-20 de Jorge Dely superó la primera fase de forma invicta, con cinco victorias seguidas sobre Guadalupe (4-0), Martinica (5-1), Canadá (2-1), Dominica (4-0) y San Cristóbal y Nieves (2-1).
Luego, en la siguiente fase, derrotó a El Salvador por 1-0 para garantizar su presencia en Polonia.
Y en el partido por el pase a la final ante México, igualaron 2-2, pero el criterio de desempate favoreció a los mexicanos, quienes pasaron a la gran final, debido a que Panamá tenía más tarjetas amarillas.
Al final, Estados Unidos se coronó como campeón Sub-20, al derrotar a los mexicanos por 2-0.