Pocas veces se alzan voces de consternación a nivel mundial como ocurrió con la muerte el domingo de la leyenda del baloncesto Kobe Bryant en un accidente de helicóptero en California, en el que también fallecieron su hija y otras siete personas.
Un equipo de 18 personas investiga las causas del accidente en el que perecieron el quíntuple campeón de la NBA de 41 años, su hija Gianna de 13, otros seis pasajeros y el piloto de un helicóptero Sikorsky S-76 que cayó a tierra en las colinas cercanas a Calabasas, en el sur de California.
Daryl Osby, jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, informó que esa oficina recibió una llamada de emergencia reportando el accidente y que al llegar al lugar del siniestro los paramédicos comprobaron que no había supervivientes.
Bryant viajaba en su helicóptero privado, que partió desde el condado de Orange, donde vivía, cerca de las 9:00 a.m. locales. Cincuenta minutos después, el helicóptero se precipitó contra el suelo y estalló en llamas.
Consultada por la AFP, la policía de Los Ángeles (LAPD) indicó que la falta de visibilidad era tal que sus propios helicópteros fueron dejados en tierra el domingo hasta el mediodía, cuando el cielo se despejó.
Fanáticos se desplazaron al lugar del accidente, provocando embotellamientos que retardaron incluso la llegada de algunos investigadores, por lo que la policía pidió que la gente se mantenga alejada.
Desde el presidente Donald Trump y su antecesor Barack Obama hasta las máximas figuras del baloncesto y otros deportes como el fútbol, y también del ambiente artístico, se mostraron en shock por el deceso de quien es considerado una de las mayores estrellas en la historia del básquetbol.
Dos números de apertura de los premios Grammy la noche del domingo estuvieron dedicados a la estrella de Los Ángeles Lakers, precisamente en el Staples Center que lo vio brillar y donde cientos de fanáticos se congregaron para rendirle homenaje.
“¡Esta noche es por Kobe!”, gritó la cantante Lizzo. Siguieron sentidas palabras de la anfitriona Alicia Keys, que también le dedicó a Kobe una canción con Boyz II Men.
Shaquille O’Neal dijo “no hay palabras para expresar el dolor por el que estoy pasando con esta tragedia. Perdí a mi sobrina Gigi y a mi hermano Kobe Bryant, te amo y serás echado de menos”.
Otros exjugadores como Magic Johnson y Michael Jordan y el actual astro de los Lakers, LeBron James, Messi, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo y Neymar también expresaron sus condolencias.