Ahora que Panamá clasificó al Mundial de Rusia 2018 mucho se habla de mejorar la liga, se busca aprovechar esta coyuntura para cambiar el entorno de la Liga Panameña de Fútbol (LPF).
Habló Pedro Chaluja, habló Gary Stempel, Manuel Arias y muchas otras personalidades, que ven en esta clasificación al Mundial una oportunidad para pensar en cambiarle la cara a la LPF con medidas que pudieran llegar a ser radicales.
Palabras más, palabras menos, todo suena bonito. Pero se necesita más que una varita mágica para mejorarlo todo.
En algún momento muchos pensaron que clasificar a un Mundial, sin tener una liga profesional, era una utopía, pero finalmente se consiguió la hazaña ante la sorpresa de propios y extraños. Para muchos ese logro no parece ir de la mano con la liga y la esperanza es que con el cambio que tanto se viene rumorando, el aficionado se enamore de su equipo como lo hace con la selección mayor; que los estadios se vean colmados de público y que la liga se parezca un poquito a la de nuestros dos vecinos.
Pero para este servidor veo más fácil que Panamá clasifique a otro Mundial que nuestra liga alcance la madurez que tienen las de nuestros vecinos.
Mis dudas son simples y con fundamento. Aquí hablamos de que el fútbol necesita identidad, como la tiene el béisbol, pero lamentablemente los equipos del interior, que debieran tener esa característica, no parecieran representar a un gran colectivo. Tanto en Veraguas o en Chiriquí los equipos están cansados de descender. Cuando están en la primera división se comienza bien, pero después viene el problema por la falta de apoyo económico. Algunas veces han sorprendido con sus actuaciones, pero al final su talón de Aquiles siempre es el tema económico. Si no hay apoyo es porque no hay sentido de pertenencia.
Ni qué decir de San Miguelito, que sus equipos tanto de la primera como segunda división no pueden sostenerse y siempre terminan pidiendo apoyo de políticos, a pesar de formar parte de un gran sector futbolizado.
La identidad en el béisbol se da porque este deporte nació con esa característica, contrario al fútbol.
Desde 1988, cuando el fútbol semiprofesional comenzó con Anaprof, los estadios también estuvieron vacíos y solo en semifinales o en la final se llenaban. Igual que hoy con la LPF, a pesar de todo el apoyo logístico y el económico que le dan sus patrocinadores.
A pesar de los logros que tuvo el fútbol con sus selecciones juveniles, la desidia por la liga se mantuvo. Después vino la selección mayor con sus buenas actuaciones desde 2005 y el panorama no cambió.
El problema de identidad en el fútbol no lo veo tanto en los equipos ni en infraestructura, lo grave lo veo en la idiosincrasia del panameño, que está preso del fútbol externo. La liga le interesa poco. Allí hay que mirar.