Chiriquí, descansado, con Lázaro Blanco en el montículo y con el retorno a la alineación de su estrella, el ex grandes ligas Carlos Calicho Ruiz, enfrenta esta noche a un Herrera que viene de dejar en el camino a la poderosa artillería veragüense, en el primer encuentro de la serie semifinal del Campeonato Nacional de Béisbol Mayor.
Esta llave, pactada al ganador de cuatro partidos de siete, arranca en el estadio Kenny Serracín de David, a partir de las 7:00 p.m.
Antes de este encuentro, los chiricanos habían vencido 7 carreras a 4 a los herreranos, el pasado 23 de marzo, en un compromiso de la ronda regular, jugado en el mismo escenario.
Ese compromiso lo ganó el derecho Blanco, al lanzar 7 entradas, en las que permitió 5 imparables, 1 jonrón y recetó 10 ponches.
Israel Delgado, mánager de los herreranos, reveló que mandaría al montículo al derecho Manuel Campos.
“A nosotros nos toca enfrentar al campeón nacional, una novena de tradición, igual que Herrera”, dijo Delgado, y añadió que los cuatro equipos que están en la semifinal son difíciles.
El estratega de Herrera comentó que “Chiriquí es un rival de consideración y de respeto; sin embargo, nosotros saldremos con mente positiva como lo hemos venido haciendo”.
Para llegar a esta etapa los chiricanos barrieron a los Vaqueros de Panamá Oeste en cuatro compromisos en la serie de ocho, mientras los herreranos necesitaron seis partidos para eliminar a los veragüenses, que entre sus filas tenían a Luis Durango, campeón bate, y a Adolfo Reina, rey de los jonrones y Jugador Más Valioso de esta edición, que está dedicada a los comentaristas Carlos Guillermo McNulty y Euclides Quintero.
Los chiricanos tienen prácticamente cinco días de descanso para comenzar esta etapa del campeonato, en la que recuperan al ex jugador de los Filis de Filadelfia Carlos Ruiz, lesionado con un desgarro en su muslo derecho, el pasado 30 de marzo.
“La presencia de Calicho [Ruiz] le dará fortaleza a los chiricanos, pero hay que jugar”, señaló Delgado, quien aseguró que nunca sale al terreno de juego con la mentalidad de perder y “menos ahora en un playoffs”.
“Ya se acabó el tiempo de las estrategias, aquí hay que salir todos los días a conseguir la victoria. Lázaro [Blanco] nos ganó en la serie regular, pero también puede perder”, concluyó.
Lenín Picota, director de los actuales campeones, confirmó que esta noche Blanco se hará cargo del montículo chiricano, al paso que anunció que para el segundo encuentro está programado Ernesto Silva y para el tercero, Andy Otero.
“Confiamos en nuestros abridores. Esperemos que trabajen el mayor tiempo posible, para usar lo menos a nuesto bullpen”, señaló Picota sobre su cuerpo de lanzadores, un departamento que para él será “clave” en esta serie.
“A esta semifinal Chiriquí entra en mejores condiciones, ya que recuperamos a peloteros con lesiones”, destacó Picota sobre los días que no tuvieron partidos.
El director de Chiriquí reveló que ya están en condiciones Jonathan Saavedra y Ángel Chávez, quienes pasaban por dolencias.
“Calicho no estará en la receptoría, pero sí lo hará como bateador designado”, explicó el mánager.
Sobre los integrantes de la novena de Herrera dijo que han demostrado que son “fuertes y cuentan con bateo oportuno, se pudo ver contra Veraguas”.
En la ronda regular los chiricanos terminaron con promedio ofensivo de .301, con 8 errores a la defensiva. Los herreranos finalizaron en .280, con 12 pifias en el campo, según datos de Fedebeis.
La otra llave de simifinal arranca mañana, entre Los Santos y Panamá Metro.
Ayer, se dieron los piques para reforzar a los cuatro equipos de las semifinales. Herrera eligió a Davis Romero; Panamá Metro, a Luis Mateo; Chiriquí escogió a Geddy Guerra y Los Santos, a Pedro Viola.