El jugador de baloncesto Gustavo Rodríguez será uno de los 12 jóvenes que acompañarán al astro de la National Basketball Association (NBA) LeBron James en las actividades del Partido de las Estrellas, que se realizará en Nueva Orleans, Estados Unidos (EU).
Rodríguez, de 21 años de edad y que tiene cinco años de pertenecer a Olimpiadas Especiales Panamá, viajó ayer en la tarde a la cita con la estrella estadounidense.
Rafael Canto, su entrenador, lo acompañó. “Va a ser inolvidable, estar allí y jugar junto a ellos, es un deseo que tenía y se me va a cumplir”, señaló el canastero, que forma parte del equipo unificado panameño.
Además, el atleta chorrerano con discapacidad intelectual estará participando en todos los eventos vinculadas al juego del domingo.
“Este es un proyecto de integración entre la NBA y Olimpiadas Especiales Internacional, con el propósito de aumentar en el mundo los deportes unificados”, comentó ayer Marjorie Patiño, de Olimpiadas Especiales Panamá.
Para ser seleccionado, Rodríguez pasó por un largo proceso, que consistía en enviar un video contando su historia y en el que pedía con quién le gustaría compartir en el Juego de Estrellas.
Luego se dio una votación electrónica y el panameño fue escogido con otros 12 atletas del mundo para estar junto a James y otros jugadores en las actividades de esta competencia, que finaliza el domingo.
Rodríguez es del Subprograma Panamá Oeste y fue uno de los representantes de Panamá en los pasados Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales, de Los Ángeles (EU) 2015. En ese certamen ganaron medalla de bronce.
Canto ayuda en el Subprograma Panamá Metro.
Mañana, viernes, el atleta panameño y su entrenador estarán en una serie de actividades, en la que se incluye dos sesiones de prácticas junto con otros deportistas de Olimpiadas Especiales en el The NBA Cares Special Olympics Unified Basketball Games.
También estará en los entrenamientos de los equipos de la conferencias del Oeste y Este, en las competencias de tres puntos y slam dunk, entre otros. “Rodríguez es un atleta líder, que lo convierte en vocero del movimiento e inspirador para los demás atletas de Olimpiadas Especiales Panamá”, agregó Patiño.
El domingo, en la cancha del Smoothie King Center, jugarán en el equipo del Este, además de James, que fue el jugador con más votos, Kyrie Irving, Giannis Antetokoumpo, Jimmy Butler y DeMar DeRozan. Y en el Oeste, Steph Curry, el más valioso de las últimas dos temporadas, y posiblemente el mejor tirador de todos los tiempos, junto a James Harden, Anthony Davis, Kawhi Leonard y Kevin Durant.