La carpa gigantesca y blanca está instalada y recibe los últimos toques para hacer las veces de foro. Los dignatarios del fútbol recorrieron ya este balneario brasileño con traje y corbata pese al sol abrasador, y las esferas con los nombres de las selecciones están listas para depositarse en los bombos.
Cuando estos se meneen, con ellos girarán las esperanzas de miles de millones de espectadores en todo el planeta. Una vez concluido el sorteo de hoy, muchos sabrán o creerán saber si hay motivo de optimismo o abatimiento en torno de su equipo favorito para la Copa Mundial del año próximo, que se realiza en Brasil.
El propio país sede se juega mucho en el sorteo, si bien se considera que estos han favorecido históricamente al anfitrión. ¿Podría la selección Verdeamarela vivir el preludio de un nuevo “maracanazo”, aún más doloroso, si la suerte no la favorece y termina enfrentando a dos equipos europeos, Italia y Holanda quizás?¿Podría deparar la primera fase un nuevo capítulo de la rivalidad entre el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, pero ahora no en la liga española, sino en la escena mundialista? ¿Saldrán Colombia y Uruguay con el sabor de que su condición de cabezas de serie fue una mera trampa que los colocó entre potencias del fútbol? ¿Qué tal una oportunidad de revancha para Holanda, que cayó en 2010 ante España en la final y que ahora podría topársela en primera ronda?
Todas esas dudas y muchas más quedarán despejadas a las 3:00 de la tarde, hora local (1:00 p.m. hora de Panamá), cuando concluya el acto de unos 90 minutos, en el que igual aparecerán leyendas como Zinedine Zidane y otros iconos futbolísticos de los ocho países que se han coronado, sacando de las tómbolas las distintas esferas, en cuyo interior estará un papel con el nombre de cada uno de los 32 equipos.
Más de 190 países en todo el mundo captarán la ceremonia por televisión. Y no sólo habrá expectación entre las naciones que se han clasificado a Brasil 2014, sino entre todos los aficionados a este deporte. Unos mil 300 invitados y 2 mil periodistas han concurrido a Costa do Sauipe, frente al Atlántico, para atestiguar de primera mano el sorteo. Salvo por Oscar Tabárez, de Uruguay, y Miguel Herrera, de México, se espera que asistan los técnicos de las otras 30 selecciones participantes, ansiosos por conocer no sólo a sus rivales, sino cuál será su itinerario para llegar a las distintas subsedes de sus encuentros, en un país del tamaño de un continente.
Y es que México no mirará quizás con mucho optimismo el resultado del sorteo, cualquiera que este sea. Después de todo, se clasificó en un repechaje contra Nueva Zelanda, luego de pasar penurias inusitadas en la eliminatoria de la Concacaf.
La FIFA y las autoridades brasileñas informaron que se han erogado unos 11 millones de dólares en la organización de este sorteo. La cifra incluye la construcción de la carpa, tan grande como un edificio de unos cinco pisos y tan larga como una cancha de fútbol, donde se harán girar las tómbolas.
SORTEO
El sorteo para dividir las 32 selecciones clasificadas al Mundial en ocho grupos, de cuatro integrantes cada uno, es un proceso que llevará unos 35 minutos.
Los preámbulos y espectáculos que lo rodean durarán alrededor de una hora más.
A continuación, un vistazo a la mecánica del sorteo:
PRIMER PASO: De la tómbola que contiene los nombres de nueve países europeos clasificados, pero que no son cabezas de grupo, se tomará una esfera al azar. Esa esfera, al igual que las otras 31, contendrá el nombre de un equipo, impreso en un papel.
Ese equipo seleccionado se colocará en la segunda tómbola o bombo, donde se encuentran ya los nombres de Chile, Ecuador, Argelia, Camerún, Ghana, Costa de Marfil y Nigeria.
SEGUNDO PASO: Se irá seleccionando a cada uno de los equipos ubicados en el primer bombo, en el que estarán las cabezas de serie –Brasil, Argentina, Bélgica, Colombia, Alemania, España, Suiza y Uruguay –, para colocarlos en la parte alta de cada uno de los grupos en que jugarán, entre el A y el H.
TERCER PASO: Uno de los equipos sudamericanos que estaba en el primer bombo –Brasil, Argentina, Colombia o Uruguay– se seleccionará al azar.
CUARTO PASO: El equipo europeo que pasó al segundo bombo se colocará en el mismo grupo que esa cabeza de serie sudamericana. Así, se evita que puedan quedar tres europeos en un mismo grupo.
QUINTO PASO: Se va vaciando el segundo bombo, y las distintas selecciones se colocan en el segundo lugar de cada grupo.
SEXTO PASO: Se van sacando las esferas de la tercera tómbola –Costa Rica, Honduras, México, Estados Unidos; Australia, Irán, Japón, Corea del Sur– para ir llenando el tercer escalón de cada grupo.
SÉPTIMO PASO: Se sacan a la suerte los ocho equipos que queden en el cuarto bombo –Bosnia-Herzegovina, Croacia, Inglaterra, Francia, Grecia, Italia, Holanda, Portugal y/o Rusia.
Se colocan en el cuarto y último peldaño de cada grupo, con lo que estos quedan definidos, lo mismo que el calendario.