Para coronarse tuvo que pedalear casi mil kilómetros por las principales carreteras chiricanas, todo un reto para Franklin Archibold, quien junto a casi un centenar de ciclistas partieron con el objetivo de ganar la codiciada Vuelta Internacional a Chiriquí.
“Desde que nos montamos en la bicicleta teníamos la intención de ganar la Vuelta, no es nada fácil porque todos tenían ese mismo objetivo”, comentó el Águila, como le apodan a Archibold.
El ciclista de 22 años de edad y oriundo de David, desconoce el origen de este sobrenombre.
“Una vez escuché a un comentarista de radio decirme así cuando me destaqué en una etapa, no me molesta, y así me he quedado”, explicó el ganador de la edición 39 de la tradicional carrera chiricana.
Próxima cita Panamá participará en la Vuelta San Juan
Se oficializó la participación de la Selección Nacional en la XXXVIII edición de la Vuelta San Juan, en Argentina, categorizada como la primera carrera UCI Pro Series en la historia de este deporte.
El Águila no dejó mucho para los otros corredores que participaron en la cita anual, que cerró con un circuito cerrado en las calles davideñas, el pasado 28 de noviembre, en el marco de la conmemoración de los 198 años de Independencia de Panamá de España.
Archibold, además de ser el campeón del giro chiricano 2019, también ganó tres etapas en esta versión, y lideró las clasificaciones de Mejor Nacional, de la Sub-23 y por Puntos.
“Este año el nivel de la carrera y de los corredores era superior”, destacó el campeón al referirse a sus rivales y al recorrido, el cual cumplió en 22.46:03 horas, a 2.07 minutos de los también chiricanos Carlos Samudio y Jorge Castelblanco (2.36).
El integrante del team Ininco reveló que comenzó a saborear el triunfo cuando ganó la penúltima etapa, un trayecto de 133 kilómetros entre David y Boquete, y en el que Samudio se proclamó como campeón de la montaña.
La última etapa, un circuito cerrado en David, Archibold se paseó triunfante, había cerrado un año de muchos sacrificios con éxito. El ciclista chiricano estuvo en Europa y Costa Rica entrenándose y compitiendo.
Su próxima cita será con la Selección Nacional, que participará en la Vuelta San Juan, en Argentina, categorizada como la primera carrera UCI Pro Series en la historia de este deporte.
El evento se desarrollará entre el 26 de enero y el 2 de febrero de 2020, y por Panamá correrán el chorrerano Christopher Jurado, el colonense Abdul Lorenzo y los chiricanos Jorge Amadid Castelblanco, Gabriel Espinoza, Carlos Samudio y Archibold.
El rey de la Vuelta pidió más respaldo para este deporte de parte de las autoridades. “Falta más apoyo y estímulos del Gobierno para el ciclista panameño, por ejemplo becas deportivas”, comentó Archibold, quien agregó que cuando viaja a competir o entrenar en otros países sus gastos se los paga su equipo Ininco.
Aclaró, que solo cuando representa a Panamá, la Federación de este deporte se hace cargo. En Europa, agregó, los ciclistas solo se dedican a correr su bicicleta; acá, después de entrenar hay que trabajar. Ese es el apoyo que necesitamos para poder hacer historia.
“En la Vuelta a Chiriquí los tres primeros fueron panameños”, dijo Archibold, quien está enfocado también en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Panamá 2022. “Hay que trabajar en el ciclismo para tener más cantidad de pedalistas de calidad para armar un equipo, enfocado en los Juegos Panamá 2022”, señaló.
Archibold prometió, si Dios le da permiso, defender su Corona en la edición del próximo año.
El nuevo rey de la Vuelta se convierte en apenas el sexto panameño que logra conquistar esta competencia, que comenzó a disputarse en 1981. Archibold se une a los ciclistas Julio César González (1981), Abraham Betancourt (1992), Alexis Caballero (1999), Ramón Carretero (2011) y Carlos Samudio (2017) como únicos panameños en haber ganado esta carrera, que este año fue diseñada para que próximamente sea tomada en cuenta por la Federación Internacional de Ciclismo.