Yadier Molina se estiró para capturar un lanzamiento que se quedó muy bajo en el Yankee Stadium. Fue la clase de picheo que el boricua suele controlar con facilidad, usando el peto y la fortaleza de sus hombros. Pero en esta ocasión, trató de voltear el guante y la esférica se le escapó. Fue un error de técnica, por parte de un catcher galardonado ocho veces con el Guante de Oro y considerado uno de los que mayores virtudes defensivas hayan mostrado en esa posición en la historia.
Molina estaba consciente de la pifia, y azotó la careta contra el suelo, antes de perseguir la pelota hasta el backstop. Han pasado apenas dos semanas de la campaña, pero hay señales preocupantes en estos Cardenales de San Luis. Molina es solo un ejemplo. Los Cardenales, conocidos durante años por ganar con regularidad, llegaron al lunes con la peor foja de la Liga Nacional (3-9) y con su peor comienzo de una campaña desde 1988, debido a su juego errático en todas las facetas. “Pienso que esto se magnifica, pues está ocurriendo muy temprano”, dijo el mánager Mike Matheny. “Pero está ocurriendo”.
En realidad, todas las desatenciones sobresalen en una organización que se enorgullece de prestar atención a los detalles en la ejecución de las jugadas. San Luis había cometido 10 errores, golpeado a 7 bateadores y hecho 5 lanzamientos descontrolados hasta el domingo. Eso, sin mencionar los 44 boletos repartidos por un cuerpo de lanzadores que tiene la peor efectividad del Viejo Circuito, con 4.98.
Molina, de 34 años y recientemente contratado hasta el final de la campaña de 2020 por 60 millones de dólares, ha permitido un pasbol en cada uno de los últimos dos compromisos. Y el bullpen está en una situación calamitosa. “La respuesta ahora está en el trabajo”, comentó Matheny. “Vamos a trabajar duro, pero con inteligencia”.
Tampoco el bateo se ha salvado. Los Cardenales tenían un promedio de .212, con apenas 42 carreras totales. Son penúltimos en ambas categorías dentro de la Nacional.