La famosa operación 'Tommy John', es una cirugía reconstructiva (se extrae un tendón del brazo), que se utilizó por primera vez como un experimento con el lanzador zurdo de los Dodgers de Los Ángeles, en la década de 1970.
El pionero del procedimiento fue el famoso médico de los Dodgers de Los Ángeles Frank Jobe, quien practicó la cirugía por primera vez al lanzador Tommy John en septiembre de 1974.
En aquel entonces se trató de un último recurso para tratar de salvar la carrera de John, quien había sufrido daño permanente en el ligamento de su codo durante la temporada de 1974.
Luego de más de un año de rehabilitación, el zurdo de los Dodgers logró un “milagroso” regreso en 1976, estableciendo como viable un procedimiento que ha salvado las carreras de decenas de lanzadores desde entonces.
Generalmente la recuperación suele tomar un año, y no existen garantías absolutas de un regreso exitoso.
Hoy día se estima que las posibilidades de recuperación completa están alrededor de un 90%.
Normalmente, cuando este tipo de operación es exitosa, sanan completamente y los brazos de lanzadores quedan mejor que antes y aumentan su velocidad.
Considerando la recuperación típica es de entre 12 y 18 meses